Les migraines
L’une des causes les plus fréquentes de maux de tête est la crise de migraine aiguë. Elle touche 30 millions de personnes aux États-Unis et environ 325 millions dans le monde. Selon les estimations épidémiologiques, cette maladie est quatre fois plus fréquente chez les femmes au début de l’âge adulte. Les personnes souffrant de crises de migraine ressentent généralement un mal de tête lancinant qui peut être ressenti d’un côté ou des deux côtés de la tête. L’intensité de la douleur des migraines peut varier de modérée à sévère, et les maux de tête peuvent être accompagnés d’autres symptômes, tels que des nausées et des vomissements. Les personnes souffrant de migraines déclarent également être sensibles à la lumière et au son ; il a été observé que ces stimuli déclenchent une exacerbation sévère des symptômes en cas d’exposition. En général, les migraines durent plusieurs heures et, dans les cas graves, les maux de tête invalidants peuvent durer plusieurs jours.
La cause des maux de tête dans les crises de migraine peut être attribuée à des anomalies des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Selon les spécialistes du cerveau, les vaisseaux sanguins cérébraux sont élargis et enflammés lors d’une crise aiguë. Des facteurs déclencheurs connus, tels que des sons forts, des éclairs de lumière, l’anxiété et un déséquilibre hormonal, peuvent précipiter la dilatation des vaisseaux sanguins dans le cerveau, déclenchant des événements qui conduisent à la migraine. Bien que la cause et le mécanisme exacts des migraines soient encore inconnus, les données actuelles montrent que les migraines sont une maladie neurovasculaire.
Traitements pour les migraines
À l’heure actuelle, plusieurs médicaments sont disponibles pour traiter les crises de migraine. Cependant, les médicaments de première intention habituellement prescrits par les cliniciens appartiennent à un groupe de médicaments appelés agonistes de la sérotonine 1B/1D. Ils sont plus communément appelés « Triptans » car ces médicaments ont le suffixe « -triptan » dans leur nomenclature. Les triptans soulagent les maux de tête lors d’une crise de migraine en rétrécissant les vaisseaux sanguins dans le cerveau. Ils augmentent l’activité de la sérotonine, une neurohormone et un neurotransmetteur qui provoque la constriction des parois des vaisseaux. Les triptans contrôlent également l’inflammation des vaisseaux sanguins en inhibant la libération de molécules inflammatoires dans le système nerveux central. Deux des triptans couramment prescrits sont le sumatriptan et l’élétriptan, commercialisés respectivement sous les noms d’Imitrex et de Relpax. Dans cet article, nous examinerons la différence entre ces deux médicaments.
Sumatriptan (Imitrex)
Le sumatriptan est le prototype des agonistes de la sérotonine mis sur le marché pour le traitement des migraines. C’est pourquoi on l’appelle le triptan de première génération. Ce médicament se présente sous plusieurs formes et peut être administré par voie orale, par inhalation nasale, par injection cutanée ou par application d’un patch cutané. Le sumatriptan est un analogue de la sérotonine qui provoque l’activation des récepteurs de la sérotonine situés dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Il s’agit des récepteurs 5-HT 1B/1D, qui sont spécifiques au cerveau. Le sumatriptan n’active pas d’autres récepteurs de la sérotonine et n’a pas non plus d’affinité pour d’autres récepteurs de neutrotransmetteurs dans le cerveau. C’est pourquoi le Sumatriptan est capable de soulager les migraines par le biais d’une constriction vasculaire et d’un contrôle des molécules inflammatoires. La formulation du Sumatriptan, qui a le début d’action le plus rapide, est l’injection sous-cutanée, qui agit dans les 15 minutes suivant l’administration du médicament. En comparaison avec les formulations préparées par voie orale ou intranasale, dont l’effet est attendu dans une fourchette de 20 minutes à une heure. Le pic de soulagement des maux de tête peut être atteint dans une période de deux heures pour les formulations intranasales et injectées par voie sous-cutanée, tandis que le Sumatriptan administré par voie orale a un effet clinique maximal après quatre heures à partir du moment de l’administration du médicament.
Eletriptan (Relpax)
L’élétriptan (Relpax) est l’agoniste sérotoninergique le plus récemment commercialisé pour le traitement des migraines. Par rapport au sumatriptan, l’élétriptan est considéré comme un triptan de deuxième génération, au même titre que le naratriptan, le rizatriptan, le zolmitriptan et le frovatriptan. Il n’est disponible que sous forme orale, alors que le sumatriptan peut être administré par plusieurs voies. Cependant, sa biodisponibilité orale est meilleure que celle du Sumatriptan, ce qui lui permet d’atteindre plus rapidement un effet clinique maximal sur le soulagement de la douleur. Après administration orale de l’élétriptan, l’effet maximal devrait être perceptible dans les 90 minutes, par rapport au sumatriptan, dont le pic d’action le plus précoce est atteint dans les 2 heures suivant l’administration du médicament. En outre, l’élétriptan est métabolisé dans le foie par une enzyme spécifique appelée cytochrome P3A4. Plusieurs médicaments, tels que le kétocoazole, l’itraconazole, le ritonavir et la clarithromycine, inhibent cette enzyme. Pour cette raison, l’élétriptan ne peut pas être administré en même temps que ces médicaments afin d’éviter des effets secondaires indésirables. Plusieurs études de recherche montrent que l’élétriptan a une efficacité clinique comparable à celle du sumatriptan dans le soulagement de la douleur pendant les crises de migraine aiguës, ce qui en fait un choix de traitement populaire pour les migraines.
Résumé
Le sumatriptan (Imitrex) et l’élétriptan (Relpax) peuvent être utilisés pour soulager les maux de tête lors d’une crise de migraine aiguë. Le sumatriptan est disponible sous plusieurs formes pharmaceutiques et peut être administré par voie orale, intranasale ou par injection cutanée. En revanche, l’élétriptan n’est disponible que sous forme orale. Malgré cela, l’élétriptan présente l’avantage d’avoir un pic d’action plus précoce (90 minutes) que le sumatriptan. L’élétriptan est métabolisé par le cytochrome P3A4, c’est pourquoi il ne doit pas être administré avec des médicaments qui interfèrent avec son activité enzymatique. Les deux médicaments sont aussi efficaces l’un que l’autre et le choix du traitement est généralement basé sur les réponses individuelles à ces médicaments pour les crises de migraine aiguës.