Les crises d’épilepsie et les attaques de panique sont deux événements qui peuvent survenir si soudainement qu’ils semblent inexplicables. Les listes de symptômes sont longues et bizarres, et les conditions sous-jacentes se produisent dans le cerveau, ce qui est difficile à observer. L’explication n’est pas aussi simple que d’accuser un virus ou une bactérie, et les traitements sont plus compliqués qu’une simple pilule. La littérature médicale mentionne diverses causes possibles et des facteurs de risque qui semblent s’appliquer à un large éventail de problèmes de santé. Tous ces éléments font qu’il est difficile de définir clairement l’un ou l’autre, et confèrent à l’un et à l’autre un sentiment de mystère.
Les deux sont des expériences surréalistes, certes, et peuvent entraîner des changements radicaux dans le mode de vie d’une personne, simplement pour y faire face, mais elles restent très différentes l’une de l’autre. Lorsqu’on les étudie de près, les deux sont tout à fait distincts. Les symptômes sont différents et, même si ces symptômes ne sont que des manifestations physiques de ce qui se passe dans le cerveau, la nature de ces événements cérébraux est très différente. Une crise est physiologique, alors qu’une attaque de panique est psychologique. Les crises d’épilepsie et les attaques de panique, ainsi que leurs différences, sont examinées plus en détail dans les sections suivantes.
Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?
Une crise d’épilepsie est une décharge électrique ou une activité anormale ou excessive des neurones dans le cerveau qui provoque des ratés, des signaux erronés et trop rapides. Cette activité cérébrale anormale provoque à son tour des symptômes physiques variés et nombreux, qui durent de quelques secondes à plusieurs minutes. Certains symptômes peuvent apparaître avant la crise proprement dite, comme une peur ou une anxiété soudaine, des vertiges, des changements de vision, des mouvements saccadés des membres ou des maux de tête. Les symptômes d’une crise en cours comprennent une perte de conscience suivie d’une confusion, des spasmes musculaires incontrôlables, de l’écume à la bouche, le serrement des dents, des mouvements oculaires rapides, une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, voire des changements d’humeur.
De nombreuses situations ou conditions déclenchent directement une crise ou augmentent le risque d’en avoir une. Ces facteurs de risque comprennent les lésions ou infections cérébrales, les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, la consommation de diverses substances, de l’alcool aux drogues (médicinales ou autres), ainsi que le stress. D’autres facteurs de risque peuvent être des gènes, un déséquilibre hormonal ou des pathologies telles que la maladie d’Alzheimer, le lupus ou la méningite. Le traitement des crises peut être médicamenteux, les médecins pouvant prescrire des médicaments antiépileptiques qui ajustent ou réduisent l’activité électrique excessive du cerveau. Une intervention chirurgicale peut également être pratiquée s’il est établi que la crise est causée par une partie spécifique du cerveau ou qu’elle en est à l’origine.
Qu’est-ce qu’une crise de panique ?
Une crise de panique est un accès soudain de peur ou d’anxiété intense qui peut avoir ou non une cause connue ou qui est disproportionnée par rapport à une menace perçue. Cette peur intense s’accompagne de divers symptômes psychologiques ainsi que de symptômes physiques similaires à ceux d’une crise cardiaque ou du début d’une crise d’épilepsie. Les symptômes physiques comprennent l’accélération du rythme cardiaque, la transpiration, les tremblements, l’hyperventilation, les nausées, les douleurs thoraciques, les maux de tête, les frissons ou l’engourdissement et les picotements communément appelés « fourmillements ». Les symptômes psychologiques comprennent la peur de perdre le contrôle ou de mourir, un sentiment d’imminence ou un sentiment de détachement du corps appelé déréalisation. Une crise de panique peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Les crises cardiaques, les convulsions et autres causes physiologiques sont souvent éliminées en premier lieu avant qu’un professionnel de la santé n’envisage une crise de panique.
Comme pour la plupart des troubles mentaux, la cause exacte d’une crise de panique est inconnue. Cependant, une crise de panique est elle-même un symptôme d’un trouble mental sous-jacent. Des attaques de panique récurrentes sans cause évidente peuvent être diagnostiquées par les professionnels de la santé mentale comme un trouble panique. Les personnes souffrant de phobies spécifiques évitent généralement la cause de leurs peurs, mais elles peuvent avoir des crises de panique en cas d’exposition prolongée. D’autres troubles mentaux constituent des facteurs de risque, notamment les troubles obsessionnels compulsifs (TOC), le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et le trouble anxieux généralisé (TAG). D’autres facteurs de risque sont le stress, les antécédents familiaux, les abus dans l’enfance, les événements traumatisants, le deuil ou même un événement majeur de la vie tel que le mariage ou la naissance d’un enfant. La cause exacte des attaques de panique n’étant pas claire, le traitement est souvent une combinaison de médicaments contre l’anxiété, de psychothérapie et de mesures préventives telles que des changements de mode de vie.
Différence entre une crise d’épilepsie et une attaque de panique
Définition
Une crise d’épilepsie est une activité électrique excessive des neurones du cerveau, qui se déclenche mal ou trop rapidement, et qui provoque une variété de symptômes physiques, parfois précédés de symptômes psychologiques. En revanche, une attaque de panique est un sentiment soudain de peur intense sans cause connue ou disproportionnée par rapport à une menace perçue, qui entraîne des symptômes physiques et psychologiques.
Symptômes
Les symptômes d’une crise d’épilepsie comprennent une perte de conscience suivie d’une confusion, de spasmes musculaires incontrôlables, d’écume à la bouche, de serrement des dents, de mouvements rapides des yeux, de perte de contrôle de la vessie ou des intestins, ou de sautes d’humeur. D’autres symptômes peuvent signaler une crise avant qu’elle ne se produise, comme une peur ou une anxiété soudaine, des vertiges, des changements dans la vision, des mouvements saccadés des membres ou des maux de tête. Les symptômes de la crise de panique comprennent l’accélération du rythme cardiaque, la transpiration, les tremblements, l’hyperventilation, les nausées, les douleurs thoraciques, les maux de tête, les frissons, l’engourdissement et les picotements communément appelés « fourmillements », la peur de perdre le contrôle ou de mourir, un sentiment de malheur imminent ou un sentiment de détachement du corps appelé déréalisation.
Durée des symptômes
Les crises d’épilepsie peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes, tandis qu’une crise de panique peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes.
Facteurs de risque
Parmi les facteurs de risque d’une crise d’épilepsie figurent les lésions ou infections cérébrales, les tumeurs cérébrales, les modifications de la chimie du cerveau causées par diverses substances ou par un déséquilibre hormonal, les maladies existantes telles que la maladie d’Alzheimer, et bien d’autres encore. Les facteurs de risque d’une attaque de panique comprennent les troubles mentaux sous-jacents tels que le trouble panique, les phobies spécifiques, les TOC, le syndrome de stress post-traumatique ou le trouble obsessionnel-compulsif. Le stress, les antécédents familiaux, les abus subis pendant l’enfance, les événements traumatisants, le deuil ou même un événement majeur de la vie peuvent également provoquer une attaque de panique.
Traitement
Les traitements des crises d’épilepsie comprennent les médicaments antiépileptiques et la chirurgie. Les attaques de panique sont généralement traitées ou gérées par des médicaments contre l’anxiété, une psychothérapie et des changements de mode de vie.