Nous examinons deux des pires catastrophes nucléaires jamais enregistrées dans l’histoire, leurs causes et leurs horribles séquelles. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), les deux catastrophes ont été classées au niveau 7, avec des effets étendus sur l’environnement et la santé. Voyons donc comment les deux catastrophes se comparent.
Pourquoi Tchernobyl est-il populaire ?
Tchernobyl est l’une des plus terribles catastrophes nucléaires survenues à ce jour, tant en termes d’impact sur la santé que sur l’environnement. L’accident de Tchernobyl s’est produit lors d’un essai à la centrale nucléaire de Tchernobyl, dans l’ancienne Union soviétique. Le 26 avril 1986, l’un des quatre réacteurs a explosé alors qu’il était encore en activité, projetant des poussières radioactives dans l’air. Deux personnes travaillant dans le réacteur sont mortes immédiatement et 29 autres sont décédées dans les semaines qui ont suivi. Des milliers de personnes sont décédées des suites de cancers et d’autres maladies, et plus de 100 000 personnes ont été évacuées immédiatement. Les conséquences de l’accident de Tchernobyl ont été désastreuses.
Que s’est-il passé à Fukushima ?
La fusion de Fukushima Daiichi est un nouvel accident désastreux survenu dans une centrale nucléaire le 11 mars 2011 à la suite d’un tsunami suivi d’un violent tremblement de terre de 9,0 qui a frappé la côte pacifique de Honshu. En conséquence, le système de refroidissement principal a été arrêté, ce qui a provoqué une série de fusions et de réactions chimiques entre l’hydrogène et l’air. Bien que le tsunami ait fait plus de 13 000 victimes, aucun décès dû à une exposition directe aux radiations n’a été signalé et une vingtaine de travailleurs de la centrale ont souffert d’une maladie des radiations mineure, selon les autorités japonaises. L’accident de Fukushima a été moins désastreux que celui de Tchernobyl.
Différence entre Tchernobyl et Fukushima
Incident
– L’accident de Tchernobyl a été désigné comme l’une des pires catastrophes nucléaires de l’histoire, tant en termes d’impact que de victimes. Lors d’un essai le 26 avril 1986, une énorme explosion a soufflé le toit de l’un des quatre réacteurs, entraînant une rupture de vapeur dans la centrale. Du graphite surchauffé et des quantités considérables de particules radioactives ont été libérés dans l’air et dispersés dans l’ouest de l’Union soviétique (aujourd’hui l’Ukraine) et en Europe. Les scientifiques pensent toujours qu’il s’agit de la catastrophe la plus dévastatrice survenue dans une centrale nucléaire à ce jour.
Le vendredi 11 mars 2011 à 14h46, un violent tremblement de terre a frappé la côte pacifique de Honshu, l’île principale du Japon. Moins d’une heure après le tremblement de terre, un tsunami de 15 mètres a déferlé sur la côte et de nombreuses centrales électriques ont été gravement touchées, notamment la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Après quelques secondes, le système de refroidissement principal s’est arrêté, ce qui a provoqué une série de fusions et de réactions chimiques entre l’hydrogène et l’air.
Cause
– Tchernobyl est considérée comme la pire catastrophe nucléaire d’origine humaine du XXe siècle. Le plus choquant, c’est que les matières radioactives ont pu s’échapper alors qu’elles auraient pu être évitées. La cause immédiate de la catastrophe de Tchernobyl est la manipulation inappropriée du réacteur à un faible niveau de puissance et le cœur défectueux du réacteur. Un test de sécurité inapproprié sans l’approbation du gouvernement à très faible puissance, suivi de violations manifestes des lois internationales en matière de sécurité, a provoqué cet accident désastreux, dont les conséquences se font encore sentir.
Contrairement à Tchernobyl, l’accident de Fukushima Daiichi n’a pas été provoqué par l’homme, mais par un tsunami de 15 mètres provoqué par un énorme tremblement de terre de 9,0 qui a frappé la côte pacifique de Honshu, perturbant les générateurs d’électricité. Cela a provoqué le déclenchement d’un capteur sur le réacteur de l’unité 1 et, quelques secondes plus tard, le déclenchement d’un autre capteur sur l’unité 1. En réponse programmée, le réacteur s’est arrêté automatiquement, ce qui a provoqué des dommages importants à la centrale, suivis d’une fusion.
Les séquelles
– L’explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl a entraîné la mort immédiate de deux membres du personnel d’exploitation du réacteur et 29 autres personnes sont décédées dans les semaines qui ont suivi. Selon un article paru dans l’International Journal of Cancer, on estime que des milliers de personnes sont décédées des suites de cancers et d’autres maladies dans les années qui ont suivi. En conséquence, l’eau et le sol de milliers de kilomètres carrés de la Russie moderne, du Belarus et de l’Ukraine resteront pollués pendant des années. Selon le rapport des Nations unies, près de 500 kilomètres de zone ont été contaminés et environ 220 000 personnes ont été contraintes de se déplacer.
L’impact de l’accident de Fukushima Daiichi est relativement moins désastreux en termes de victimes que celui de Tchernobyl. Ainsi, personne n’est mort directement à la suite de la fusion forcée et des réactions chimiques entre l’hydrogène et l’air. Des matières hautement radioactives ont été libérées dans l’air ambiant. Sans les efforts inlassables de nombreuses personnes à la centrale de Fukushima Daiichi, l’impact de cette catastrophe aurait pu être dévastateur et bien pire que celui de Tchernobyl. Selon les rapports, environ 154 000 personnes ont été déplacées des zones environnantes.
Résumé de Tchernobyl vs. Fukushima
Il ne fait aucun doute que les catastrophes de Tchernobyl et de Fukushima sont les deux pires catastrophes nucléaires de l’histoire. Mais selon les rapports, la catastrophe de Tchernobyl a été beaucoup plus dévastatrice parce que les dommages subis par le réacteur se sont propagés violemment et que beaucoup plus de matières radioactives ont été libérées dans l’air à travers l’ouest de l’Union soviétique. Le cœur du réacteur de Fukushima Daiichi n’a pas explosé de manière agressive et, par conséquent, moins de matières radioactives ont été libérées. De plus, aucun décès n’a été enregistré comme conséquence directe de la fusion. Les conséquences de l’accident de Tchernobyl ont été désastreuses : des milliers de décès liés au cancer ont été enregistrés dans les années qui ont suivi, et les effets à long terme sur l’environnement se font encore sentir.