Les tatous sont facilement confondus avec les pangolins, car tous deux ont une carapace protectrice sur la surface de leur corps. Ils sont souvent regroupés avec les fourmiliers en raison de leur comportement et des similitudes de leur régime alimentaire. Mais il existe des différences significatives entre les deux mammifères en termes de caractéristiques physiques, d’habitat, de taxonomie, de comportement et de reproduction.
Qu’est-ce que le tatou ?
Les tatous sont des mammifères uniques en leur genre, appartenant à l’ordre des Cingulata, qui fait partie du superordre des Xenarthra. Il existe près de 20 espèces vivantes de tatous appartenant à cet ordre, dont le tatou à neuf bandes est la seule espèce vivant en Amérique du Nord. Le tatou à neuf bandes est très caractéristique et doit son nom aux bandes qui entourent son corps. En espagnol, son nom signifie « petite armure », ce qui fait référence aux plaques osseuses qui recouvrent la majeure partie de son corps. On trouve des tatous en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans le sud des États-Unis.
Qu’est-ce que le pangolin ?
Les pangolins sont des fourmiliers écailleux de l’ordre des mammifères placentaires, les Pholidota, et représentent l’un des ordres de mammifères les plus inhabituels. Les pangolins sont souvent pris pour des reptiles, mais ce sont des animaux à la peau écailleuse qui possèdent une couverture d’écailles épidermiques poussant à partir d’une peau sous-jacente épaisse, ce qui distingue les pangolins de tous les autres mammifères. Les pangolins n’ont pas de dents et utilisent des muscles puissants et des petits cailloux dans leur estomac pour broyer leur nourriture. On trouve les pangolins dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique subtropicale.
Différence entre le tatou et le pangolin
Famille du tatou et du pangolin
– Les tatous sont des mammifères à l’allure étrange appartenant à l’ordre des Cingulata, qui fait partie du superordre des Xenarthra – un ordre ancien beaucoup plus diversifié qui comprenait les paresseux terrestres et les mammifères cuirassés. Il existe près de 20 espèces vivantes de tatous appartenant à cet ordre. Les tatous appartiennent à la famille des Dasypodidae. Les pangolins, quant à eux, sont souvent connus sous le nom de fourmiliers écailleux et font partie de l’ordre des mammifères placentaires Pholidota de la famille des Manidae. Les pangolins représentent l’un des ordres de mammifères les plus inhabituels.
Morphologie
– Les tatous sont des animaux uniques en leur genre, dotés d’une carapace protectrice sur le corps et de longues griffes acérées pour creuser. La carapace est brune et résistante comme une armure. Le tégument est l’un des éléments les plus caractéristiques de l’anatomie des tatous. Son nom en espagnol signifie « petite armure », ce qui fait référence aux plaques osseuses qui recouvrent la majeure partie de leur corps. Les pangolins sont caractérisés par leur nom de « fourmilier écailleux » et leur trait le plus distinctif est une armure externe d’écailles épidermiques qui se chevauchent. Ils sont les seuls mammifères à posséder une telle armure qui se développe à partir de leur épaisse peau sous-jacente.
Caractéristiques physiques du tatou et du pangolin
– Les tatous sont généralement plus grands que les pangolins et ont une longue queue et des membres courts. Ils ont de petits yeux pointus et un long museau en forme de tube. Les tatous pèsent généralement entre 9 et 16 livres et le tatou moyen mesure environ 75 cm de long, queue comprise. Le tatou géant peut atteindre 150 cm. Ils varient en taille et en couleur – le tatou géant est brun foncé tandis que le tatou rose fée est d’une belle couleur saumon. Les pangolins pèsent entre 3,5 et 73 livres et peuvent mesurer jusqu’à quatre pieds de long. Le pangolin terrestre géant est le plus grand de toutes les espèces vivantes. Les pangolins n’ont pas de dents et utilisent des muscles puissants et des petits cailloux dans leur estomac pour broyer leur nourriture.
Habitat et régime alimentaire du tatou et du pangolin
– Les tatous vivent principalement dans des endroits chauds, notamment dans les forêts tropicales, les prairies, les semi-déserts et d’autres zones boisées. Certains vivent dans des zones au sol humide, près de rivières ou de ruisseaux. Ils vivent en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans le sud des États-Unis. Les tatous à neuf marques sont probablement les seuls à vivre en dehors de l’Amérique latine. En fait, le tatou à neuf bandes est le seul représentant nord-américain de l’ordre des Xenarthra. Il se nourrit de fourmis, de coléoptères, de termites et d’autres insectes.
Les pangolins vivent dans des habitats sablonneux tels que les forêts sèches, les forêts tropicales et la savane. Ils vivent à proximité des sources d’eau. Les pangolins sont dispersés dans le sud, le centre et l’est de l’Afrique. Quatre espèces sont présentes en Asie : le pangolin indien, le pangolin chinois, le pangolin de la Sonde et le pangolin de Palawan. Les quatre pangolins africains sont le pangolin terrestre, le pangolin géant, le pangolin à ventre blanc et le pangolin à ventre noir. Les pangolins se nourrissent principalement de fourmis et de termites.
La reproduction
– Les tatous s’accouplent à la fin de l’été, entre juin et septembre. La femelle tatou subit une implantation retardée, ce qui signifie que l’œuf fécondé (zygote) flotte librement dans l’utérus avant de s’implanter. Ce retard est généralement de trois à quatre mois, bien qu’un retard de deux ans ait été documenté dans des cas exceptionnels. L’œuf fécondé se divise en quatre zygotes identiques, donnant naissance à des quadruplés. Les pangolins, en revanche, sont solitaires et l’on suppose que les mâles et les femelles ne se rencontrent que pour s’accoupler. L’accouplement a lieu une fois par an, généralement en été ou en automne. Lors de la copulation, les queues des mâles et des femelles sont entrelacées. La période de gestation est estimée à 140 jours et les femelles ne donnent naissance qu’à un seul bébé vivant.
Résumé de Tatou et Pangolin
Les tatous font partie des animaux les plus étranges du monde, avec les fourmiliers et les paresseux, et forment ensemble le superordre des Xenarthra. Ce sont des animaux timides et nocturnes qui vivent dans des endroits chauds où il pleut beaucoup. Ils préfèrent vivre dans des zones boisées au sol meuble et sablonneux, souvent à proximité d’étangs ou de cours d’eau. Il existe de nombreuses espèces de tatous, dont le tatou à neuf bandes est le seul à vivre en Amérique du Nord. Les pangolins, quant à eux, sont des fourmiliers écailleux qui représentent l’un des ordres de mammifères les plus inhabituels et dont la caractéristique la plus remarquable est une armure externe constituée d’écailles épidermiques qui se chevauchent. En fait, ce sont les seuls mammifères à posséder une telle armure. Les pangolins sont présents dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique subtropicale. Ils se nourrissent principalement de fourmis et de termites, tout comme les tatous.