Pour beaucoup de gens, reconnaître la propagande et la persuasion pour ce qu’elles sont et les définir sont deux choses différentes. La première est si facile et vient si instantanément et presque inconsciemment, tandis que la seconde est comme un tâtonnement dans l’obscurité. D’une manière générale, la propagande et la persuasion sont deux moyens d’amener une personne ou un groupe de personnes à penser ou à agir d’une manière spécifique ou générale. Cette définition semble assez simple et laisse entendre que la propagande et la persuasion sont exactement les mêmes. En réalité, il existe de nombreuses façons de définir ces deux mots. Dans le seul contexte du processus de communication, les définitions varient en fonction de l’élément du processus de communication sur lequel l’accent est mis : le communicateur, le message, le destinataire ou la réponse du destinataire. Parfois, des attitudes préexistantes colorent également la définition. À cette complication s’ajoute le fait que la propagande et la persuasion utilisent les mêmes médias, qu’il s’agisse de l’art, de la télévision, de la radio ou de l’internet.
Il est également difficile de faire la distinction entre les deux. On peut facilement reconnaître les différences, mais il est difficile de les exprimer. Les deux sont très similaires mais diffèrent très subtilement. Certaines des différences peuvent être mises en évidence dans la forme que prennent les éléments de communication, mais même là, il y a des chevauchements. Néanmoins, en combinant ces éléments et la manière dont ils diffèrent entre la propagande et la persuasion, il est possible de discerner l’une de l’autre. En outre, la difficulté de formuler une définition est en partie due à la connotation de ces deux mots, qui sera examinée plus en détail. Nous reviendrons plus en détail sur ces deux termes et leurs différences dans les sections suivantes.
Qu’est-ce que la propagande ?
La propagande est une forme de communication minutieuse et organisée dont l’intention du communicateur, appelé propagandiste, est d’influencer une personne ou un groupe de personnes pour qu’elles pensent ou se comportent différemment ou pour renforcer des pensées ou des comportements préexistants. La pensée ou le comportement doit avant tout être avantageux ou présenter un certain intérêt pour le propagandiste, directement ou indirectement. Il existe trois formes de propagande : la propagande noire, la propagande grise et la propagande blanche. On parle de propagande noire lorsque l’information diffusée est constituée de mensonges ou de fabrications, ou lorsque la source de l’information est dissimulée. On parle de propagande grise lorsque la source ou la vérité de l’information est ambiguë. Enfin, on parle de propagande blanche lorsque la source et l’information elle-même sont vérifiables.
La propagande émane généralement d’un grand groupe de personnes ou d’une institution et s’adresse à eux ; elle est donc considérée comme une activité sociétale, religieuse ou politique. Cependant, l’information est contrôlée de diverses manières uniquement à l’origine de l’information, le propagandiste. Le contrôle de l’information peut commencer par sa fabrication, sa limitation ou sa diffusion à des intervalles déterminés.
Parfois, comme dans le cas des campagnes de santé visant à arrêter de fumer ou à enrayer la propagation des maladies, la propagande vise à profiter davantage au destinataire et semble n’avoir aucun avantage pour le propagandiste. Même si l’on peut penser que les intentions du propagandiste sont bienveillantes, la manière systématique et insistante dont les informations sont diffusées les classe dans la catégorie de la propagande. La plupart du temps, la propagande ne profite qu’au propagandiste, ou même lorsque le destinataire de la propagande en profite également, il y a toujours un agenda caché derrière. Même si le destinataire de la propagande agit de son plein gré, la dissimulation de l’agenda, le contrôle de l’information et les objectifs souvent égoïstes du propagandiste confèrent à la propagande sa connotation négative de manipulation.
Qu’est-ce que la persuasion ?
La persuasion est une forme de communication visant à influencer une personne ou un groupe afin qu’ils changent d’avis, de comportement ou d’attitude, ou qu’ils envisagent simplement un point de vue différent. Selon la célèbre Rhétorique d’Aristote, la persuasion a trois formes ou modes, l’ethos, le logos et le pathos. L’ethos est la persuasion basée sur la crédibilité et la fiabilité de l’orateur et de l’information, le logos est la persuasion basée sur la logique et la raison et le pathos est la persuasion basée sur l’émotion. Dans une perspective plus large, la propagande est une forme de persuasion car de nombreuses propagandes utilisent les trois formes de persuasion susmentionnées.
En règle générale, la persuasion est une interaction entre deux individus, par exemple un vendeur et un acheteur potentiel, bien que le persuadeur puisse également être un groupe s’adressant à un public. En revanche, un groupe qui tente de persuader un individu lui donne un air de coercition ou, dans le meilleur des cas, constitue une forme de propagande. La persuasion est un processus bidirectionnel entre le persuadeur et le persuadé et il y a une libre circulation de l’information entre les parties. La plupart du temps, les deux parties en retirent un avantage clair, et même dans les cas où les avantages sont inégaux, les deux parties le comprennent au moins grâce à la libre circulation de l’information. Plus important encore, à la fin de la tentative de persuasion, la personne persuadée est libre de choisir de penser ou d’agir selon le désir du persuadeur ou non. Ces caractéristiques de la persuasion lui confèrent principalement une connotation positive d’équité et d’ouverture.
Différence entre Propagande et Persuasion
Définition
La propagande est la diffusion prudente et organisée d’informations ou d’idées destinées à influencer une personne ou un groupe de personnes pour qu’elles pensent ou agissent d’une manière qui profite principalement à la source d’information, appelée le propagandiste. La persuasion est toute communication destinée à influencer les gens à penser ou à agir d’une manière ou d’une autre.
Formes
La propagande se présente sous trois formes : la propagande noire, où la source et la véracité de l’information sont dissimulées et où l’information elle-même est fabriquée, la propagande grise, où la source et la véracité de l’information sont ambiguës, et la propagande blanche, où la source et la véracité de l’information sont toutes deux vérifiables. La persuasion se présente sous trois formes principales : l’ethos ou la persuasion par la crédibilité et la fiabilité de l’information et de sa source, le logos ou la persuasion par l’utilisation de la logique et du raisonnement, et le pathos ou la persuasion par l’appel à l’émotion.
Flux d’informations
Dans la propagande, le flux d’informations est contrôlé par la source, ou le propagandiste. Dans la persuasion, l’information circule librement entre le persuadeur et le persuadé.
Parties impliquées
Dans la propagande, le propagandiste est généralement un groupe de personnes ou une institution telle qu’une église, un gouvernement ou une entreprise, et elle s’adresse également à des groupes de personnes. La persuasion est une interaction généralement entre des individus, mais elle peut également se dérouler entre un individu en tant que persuadeur et un public ou entre des groupes de personnes.
Avantages pour les parties
Dans la propagande, les changements dans la pensée et le comportement de la personne ou du groupe influencé se font le plus souvent au bénéfice du propagandiste uniquement et rarement au bénéfice du destinataire. Dans la persuasion, les avantages sont généralement égaux entre les parties ou, lorsqu’ils sont inégaux, sont au moins clairement compris par toutes les parties concernées.
Connotation
La propagande a une connotation négative de manipulation en raison de la dissimulation de l’information et de sa source, du contrôle de l’information et des objectifs souvent égoïstes. La persuasion a une connotation plutôt positive en raison de l’équité et de l’ouverture.