Les bactéries (au singulier bactérie) sont des organismes unicellulaires présents dans tous les environnements, du sol à l’eau, en passant par les organismes vivants et même les habitats extrêmes tels que les cheminées marines. Les parasites sont des organismes qui passent la majeure partie de leur cycle de vie dans le corps d’un autre organisme et qui nuisent généralement à leur hôte dans une certaine mesure. Il peut s’agir d’organismes unicellulaires ou multicellulaires appartenant à un large éventail de genres. Certaines bactéries vivent en tant que parasites, mais elles sont relativement peu nombreuses.
Qu’est-ce qu’un parasite ?
Un parasite est un organisme, unicellulaire ou multicellulaire, qui vit dans ou sur un hôte, ce qui a un impact négatif sur l’hôte dans une certaine mesure puisqu’il se nourrit des tissus de l’hôte. Ils peuvent vivre sur un seul hôte ou avoir des cycles de vie complexes qui impliquent différents hôtes.
Il existe trois types de parasites qui peuvent vivre chez l’homme et provoquer des maladies : les protozoaires, les helminthes et les ectoparasites. Les protozoaires sont des organismes unicellulaires microscopiques capables de se multiplier dans leur hôte. Dans certains cas, les parasites ayant plusieurs stades de vie ont un stade de vie protozoaire. Les helminthes sont des parasites de plus grande taille, souvent visibles à l’œil nu, qui ressemblent à des vers et qui comprennent les vers plats, les vers à tête épineuse et les vers ronds. Les ectoparasites comprennent tous les parasites qui vivent ou se nourrissent à la surface du corps, notamment les moustiques, les tiques, les poux, etc. Ces ectoparasites peuvent également servir de vecteurs à des parasites protozoaires.
La transmission des parasites d’un hôte à un autre peut se faire par voie fécale-orale ou par transmission vectorielle (un organisme tel qu’un arthropode dans lequel le parasite peut survivre pour infecter un autre hôte).
Qu’est-ce qu’une bactérie ?
Les bactéries sont de petits organismes unicellulaires, souvent également appelés microbes. Ces organismes unicellulaires peuvent se regrouper pour former une sorte de chaîne ou de colonie. Bien qu’elles soient classées parmi les organismes vivants, les bactéries ont une conception simple : elles n’ont pas de membrane nucléaire et ne possèdent pas d’organites liés à une membrane. Elle possède également une paroi cellulaire, parfois appelée cytosquelette. L’ADN se trouve dans le cytoplasme, où il est disposé en boucle circulaire. Une deuxième boucle d’ADN, appelée plasmide, peut être présente. Ces plasmides contiennent généralement des gènes offrant un avantage à la bactérie, par exemple la résistance à un certain antibiotique. Il existe cinq formes de base différentes de bactéries, en fonction desquelles elles sont également classées. Les formes et les types de bactéries comprennent les spirilles en forme de spirale, les cocci sphériques, les bacilles en forme de bâtonnets, les spirochètes en forme de tire-bouchon et, enfin, les vibrions en forme de virgule.
Les bactéries se reproduisent principalement par fission binaire, où l’ADN se réplique et se divise en deux, après quoi la cellule bactérienne peut se diviser pour former deux cellules filles génétiquement identiques à la cellule mère. Ces deux cellules filles se divisent à leur tour pour produire quatre nouvelles cellules, et ainsi de suite. Cela permet une augmentation rapide de la population bactérienne, généralement dans un court laps de temps.
Parasites contre bactéries
1. Classification
Les bactéries sont des micro-organismes procaryotes appartenant au domaine des archées et des bactéries. Les parasites vont des organismes unicellulaires comme les bactéries ou les protozoaires aux organismes multicellulaires comme les arthropodes. La classification varie donc puisqu’elle inclut certains procaryotes et eucaryotes.
2. Types d’organismes
Il existe 5 types de bactéries classées en fonction de leur forme : Spirilles (spirales), cocci (sphériques), bacilles (bâtonnets), spirochètes (tire-bouchons) et vibrions (virgules).
Trois types de parasites affectent l’homme : les protozoaires (unicellulaires, y compris certaines bactéries), les helminthes et les ectoparasites (vivant sur la surface externe du corps).
3. Histoire de la vie
Les bactéries sont des organismes unicellulaires qui se reproduisent par fission binaire, donnant naissance à deux cellules filles génétiquement identiques à la cellule bactérienne d’origine. Certaines peuvent former des endospores, cellules très résistantes qui restent en sommeil jusqu’à ce que les conditions soient favorables.
Les parasites dépendent entièrement de leur hôte ou seulement pendant une partie de leur cycle de vie. Certains parasites se multiplient par division cellulaire, tandis que les parasites plus importants et plus complexes peuvent avoir des cycles de vie complexes impliquant divers hôtes intermédiaires et vecteurs.
4. Habitats
Les bactéries sont omniprésentes sur terre – dans l’océan, le sol, les environnements glacés, à l’intérieur ou sur le corps humain et dans tout autre habitat imaginable. L’association avec d’autres organismes vivants peut être différente : commensalisme (aucun avantage ou préjudice pour l’hôte), mutualisme (avantages pour les deux) ou parasitisme (préjudice pour l’hôte ; on parle alors d’agents pathogènes).
Les parasites ne résident que dans un hôte vivant, tel qu’une plante, un animal ou un être humain. Le degré de nuisance causé par le parasite est variable. Certaines étapes du cycle de vie des parasites peuvent se dérouler dans l’environnement, mais comme ils occupent un hôte pendant une partie de leur cycle de vie, ils sont toujours considérés comme des parasites.
5. Pathologie et traitement
La multiplication rapide des bactéries peut entraîner l’apparition rapide des symptômes d’une invasion bactérienne dans le corps humain. Parmi les infections bactériennes, on peut citer le charbon, la syphilis, le choléra et la peste bubonique. Ces infections sont traitées avec des antibiotiques pour tuer les bactéries, bien que cela puisse entraîner une résistance aux antibiotiques.
Pour les infections parasitaires, les symptômes varient en fonction du type de parasite, certains présentant peu ou pas de symptômes tandis que d’autres provoquent une maladie intense (souvent en fonction de la charge de l’infection). Cela signifie que le traitement va des antibiotiques aux médicaments antiparasitaires ou à la prophylaxie pour prévenir l’infection.
6. Abondance
Les bactéries sont présentes en très grand nombre dans tous les habitats. Les différents types de bactéries sont extrêmement diversifiés. Par exemple, sur le corps humain, il y a plus de cellules bactériennes que de cellules humaines.
Dans la nature, le parasitisme constitue l’une des stratégies de vie les plus courantes, même s’il n’est pas un élément très visible d’un écosystème. Les parasites qui affectent les humains ont été contrôlés dans une large mesure, bien que les parasites soient assez fréquents dans les régions moins développées où l’accès à des installations sanitaires adéquates, à des aliments et à de l’eau propres est limité, voire inexistant.
7. Pertinence
Les bactéries sont présentes dans tous les écosystèmes de la planète et sont essentielles au fonctionnement de la plupart d’entre eux. Dans le système digestif humain, les bactéries contribuent à la digestion. Les bactéries du sol contribuent à la fixation de l’azote et au cycle des nutriments par la décomposition des matières végétales et animales. Elles sont utiles pour la fabrication de certains aliments fermentés tels que la sauce soja et le yaourt, elles sont largement utilisées dans l’agriculture, elles peuvent être appliquées à l’extraction de certains métaux et à divers autres domaines tels que la biotechnologie.
En revanche, les parasites n’apportent aucun bénéfice à leur hôte puisqu’ils se nourrissent et se développent grâce à l’énergie fournie par l’hôte.