Dans le contexte du droit américain, les procédures civiles sont régies par un ensemble de textes législatifs qui fixent les règles de base pour les actions et les comportements des citoyens, ainsi que les règles et les procédures à utiliser dans un tribunal. Dans un tribunal civil, le juge peut exprimer ses décisions et rendre un jugement sur la base d’une ordonnance ou d’un décret. Bien que ces deux concepts puissent sembler très proches, il existe des différences substantielles : l’ordonnance est un jugement, une décision prise sur la base de considérations objectives, tandis que le décret est la partie finale du jugement qui concerne les revendications de l’une des parties (ou des deux) au procès.
Qu’est-ce qu’un décret ?
La définition du terme « décret » figure à l’article 2, paragraphe 2, du code de procédure civile de 1908. Selon ce texte, un décret est « l’expression formelle d’une décision qui, en ce qui concerne le tribunal qui l’exprime, détermine de manière concluante les droits des parties en ce qui concerne tout ou partie des questions en litige dans le procès et peut être soit préliminaire, soit final ». Le décret est le résultat (ou la partie finale) d’un jugement. Un décret préliminaire peut faire l’objet d’une procédure supplémentaire avant que le procès ne soit réglé, tandis que le décret final, qui est basé sur le décret préliminaire, est exprimé lorsque toutes les questions du procès ont été résolues.
Pour qu’un décret soit exprimé, il doit y avoir une décision – en d’autres termes, tout ou partie du procès doit être résolu et la détermination des droits des parties doit être concluante (détermination concluante). En d’autres termes, une fois que le juge a exprimé sa décision, le tribunal ne peut utiliser aucun moyen pour modifier la décision prise. Le décret n’est valable que s’il est formellement exprimé en suivant la procédure décrite dans la législation.
Qu’est-ce qu’une ordonnance ?
Une ordonnance est un jugement exprimé par le tribunal (ou la chambre), qui ne contient pas de décret (le jugement final). En d’autres termes, une ordonnance est un ordre donné par le juge à l’une des parties au procès, enjoignant au plaignant de prendre (ou de ne pas prendre) des mesures spécifiques. Alors que le décret porte sur des questions de fond, l’ordonnance se concentre sur les aspects procéduraux (c’est-à-dire l’ajournement, la modification, etc.). L’article 2, paragraphe 14, du code de procédure civile de 1908 définit l’ordonnance comme « l’expression formelle de toute décision d’un tribunal civil qui n’est pas un décret ». Une ordonnance peut ou non déterminer définitivement un droit, mais elle est toujours définitive et ne peut jamais être préliminaire.
Similitudes entre l’ordonnance et le décret
Selon le code de procédure civile de 1908, il existe plusieurs éléments communs entre un décret et une ordonnance, bien qu’ils diffèrent sur des aspects essentiels. Certaines des principales similitudes sont énumérées ci-dessous.
Quelle est la différence entre l’ordonnance et le décret ?
Malgré quelques points communs, l’ordonnance et le décret sont substantiellement différents : le premier est un jugement – généralement exprimé sur des questions de procédure – tandis que le second est un jugement final qui établit les droits des parties impliquées. Voici quelques-unes des principales différences entre les deux :
- Le décret se concentre sur les droits légaux de l’une des parties (ou des deux), tandis que l’ordonnance porte principalement sur des questions de procédure. Lorsqu’un juge exprime une ordonnance, il le fait afin d’inviter ou d’empêcher l’une des parties concernées de prendre une mesure :
- Au cours d’un procès, il ne peut y avoir qu’un seul décret – bien qu’il puisse être préliminaire ou final – alors qu’il peut y avoir plusieurs ordonnances, qui sont toujours finales ;
- Un décret est la proclamation formelle de la décision prise par le juge ou le tribunal, qui établit les droits des parties concernées et tend à contenir une détermination concluante d’un droit. Inversement, une ordonnance est l’annonce légale de la décision (ou du jugement) prise par le tribunal (ou par le juge) concernant la relation des parties dans le cadre d’une procédure judiciaire ; et
- Un décret est généralement susceptible d’appel, mais il n’y a pas de second appel contre les ordonnances.
Ordonnance vs décret
Sur la base des différences exposées dans la section précédente, nous pouvons identifier quelques autres aspects qui différencient les deux concepts.
Résumé de l’ordonnance par rapport au décret
L’ordonnance et le décret sont des décisions prises par un juge dans un tribunal civil dans le cadre d’un procès entre des parties opposées. Le décret, défini à l’article 2(2) du code de procédure civile de 1908, est une déclaration légale et formelle d’une décision du tribunal (ou du juge), qui établit les droits du demandeur et du défendeur, sur tout ou partie des questions du procès. À l’inverse, une ordonnance est une décision formelle du juge qui concerne des questions de procédure et définit les relations entre les parties impliquées dans le cadre du procès. Alors que le décret contient une détermination concluante d’un droit, l’ordonnance peut ou non déterminer définitivement un droit, mais n’est néanmoins pas susceptible d’appel.