Certaines personnes peuvent penser que les rythmes biologiques et circadiens sont identiques, car ils font tous deux référence à des fluctuations périodiques du corps qui ont un impact sur les fonctions physiques, mentales et comportementales. Ils sont également affectés par des déclencheurs environnementaux tels que la lumière et la température. En outre, ces rythmes sont facilités par une partie du cerveau, l’hypothalamus. Ces mécanismes sont étudiés par les chronobiologistes, des experts qui étudient les phénomènes cycliques des organismes vivants et leurs ajustements par rapport au temps.
Cependant, ces changements épisodiques ont leurs distinctions. Les rythmes biologiques désignent les changements naturels périodiques des fonctions ou des substances chimiques de l’organisme. En comparaison, les fluctuations naturelles cycliques des rythmes circadiens suivent spécifiquement un cycle de 24 heures. Les discussions suivantes examinent plus en détail leurs différences.
Que sont les rythmes biologiques ?
Les rythmes biologiques sont des changements naturels périodiques dans les fonctions ou les substances chimiques de votre corps. Le mécanisme impliqué est comparé à une « horloge maîtresse » qui gère les autres horloges internes telles que le sommeil, la température corporelle, la pression artérielle, la température corporelle et le temps de réaction. Ce mécanisme peut être influencé par des facteurs externes tels que les médicaments et la lumière du soleil (Gabbey & Nall, 2016).
Les quatre rythmes biologiques sont les suivants :
- Rythme circadien
Les rythmes circadiens sont des changements périodiques qui suivent un cycle de 24 heures. Ils sont généralement influencés par la quantité de lumière dans l’environnement. Par exemple, on a tendance à se sentir plus endormi dans l’obscurité que lorsqu’on est exposé à une lumière intense.
- Rythme diurne
Les rythmes diurnes sont synchronisés avec le cycle du jour et de la nuit. Ce rythme biologique peut être ou non un rythme circadien. Il est considéré comme diurne si la nature endogène du rythme est vérifiée (Vitaterna, Takahashi, & Turek, 2001).
- Rythme ultradien
Les rythmes ultradiens sont des cycles qui se répètent tout au long de la journée. Les exemples incluent le pouls, la fréquence cardiaque, les sécrétions hormonales, l’appétit et la circulation sanguine.
- Rythme infrarouge
Les rythmes infrarouges sont plus longs que les rythmes circadiens puisqu’ils durent plus de 24 heures. Les exemples incluent les cycles menstruels, la reproduction, les cycles des marées, la dépression saisonnière et d’autres rythmes saisonniers.
Qu’est-ce que les rythmes circadiens ?
Les rythmes circadiens (le rythme biologique le plus connu) sont des changements périodiques du corps, de l’esprit et du comportement qui suivent un cycle de 24 heures. Comme les rythmes diurnes, ils sont particulièrement synchronisés avec le cycle lumière-obscurité car ces mécanismes permettent aux organismes de s’adapter aux changements périodiques provoqués par la rotation quotidienne de la Terre sur son axe (Society for Research on Biological Rhythms, 2020). Ces changements périodiques comprennent le cycle de veille et de sommeil, la température corporelle centrale et certaines sécrétions hormonales telles que la mélatonine, le cortisol et l’hormone stimulant la thyroïde (TSH). Votre rythme circadien peut changer avec l’âge et il fonctionne mieux si vous avez des habitudes de sommeil régulières. Comme vous en avez déjà fait l’expérience, vous vous sentez groggy en raison du décalage horaire ou lorsque vous avez dû veiller bien plus tard que votre heure de coucher habituelle (National Institute of General Medical Sciences, 2020).
Les fluctuations cycliques de la mélatonine, une hormone produite par la glande pinéale, sont essentielles au fonctionnement du rythme circadien. Par exemple, le corps produit plus de mélatonine en réponse à l’obscurité. C’est pourquoi il est plus facile pour la plupart des gens de s’endormir si la lumière est tamisée et vice versa. Les troubles du rythme circadien comprennent le décalage horaire, le travail posté et l’altération de la phase de sommeil. Les patients qui souffrent de troubles du rythme circadien font souvent un usage abusif de médicaments psychoactifs tels que les stimulants, les hypnotiques et l’alcool (Schwab, 2018).
Différence entre les rythmes biologiques et les rythmes circadiens
Définition
Les rythmes biologiques sont des changements naturels périodiques dans les fonctions ou les substances chimiques du corps. En comparaison, les rythmes circadiens sont des changements corporels, mentaux et comportementaux périodiques qui suivent un cycle de 24 heures.
Champ d’application
Les rythmes biologiques ont un champ d’application plus large puisqu’ils comprennent les rythmes circadiens, les rythmes diurnes, les rythmes ultradiens et les rythmes infradiens. Ils sont comparés à une « horloge maîtresse » qui gère les autres horloges internes. En revanche, les rythmes circadiens, le rythme biologique le plus connu, impliquent spécifiquement des périodes cycliques de 24 heures.
Fonctions régulées
Les fonctions impliquant des rythmes biologiques comprennent le pouls, la fréquence cardiaque, les sécrétions hormonales, les cycles menstruels, la reproduction, la migration annuelle des oiseaux, l’appétit, les horaires de sommeil, la tension artérielle et le temps de réaction. En ce qui concerne les rythmes circadiens, les fonctions régulées comprennent le cycle de veille et de sommeil, la température centrale du corps, le métabolisme, le fonctionnement des organes et certaines sécrétions hormonales telles que la mélatonine, le cortisol et la TSH.
Troubles
Les troubles des rythmes biologiques comprennent les troubles du sommeil et les troubles de l’humeur. D’autre part, les troubles du rythme circadien comprennent le décalage horaire, le travail posté et l’altération de la phase de sommeil.
Cycle lumière-obscurité
Les rythmes circadiens sont particulièrement synchronisés avec le cycle lumière-obscurité car ces mécanismes permettent aux organismes de s’adapter aux changements périodiques provoqués par la rotation quotidienne de la Terre sur son axe. Comme les rythmes biologiques incluent les rythmes circadiens, ils sont également affectés par le cycle lumière-obscurité. Cependant, les rythmes circadiens sont plus étroitement associés à la durée du jour et de la nuit.
Rythmes biologiques et rythmes circadiens
Résumé
- Certaines personnes peuvent penser que les rythmes biologiques et circadiens sont identiques car ils font tous deux référence à des fluctuations périodiques du corps qui ont un impact sur les fonctions physiques, mentales et comportementales ; cependant, ils présentent des distinctions.
- Les rythmes biologiques comprennent les rythmes circadiens, diurnes, ultradiens et infradiens.
- Les rythmes circadiens sont des changements qui suivent un cycle de 24 heures et sont particulièrement synchronisés avec le cycle lumière-obscurité.
- Par rapport aux rythmes circadiens, les rythmes biologiques ont un champ d’application plus large ; ils régulent donc davantage de fonctions.
- Les troubles liés aux rythmes biologiques comprennent les troubles du sommeil et de l’humeur, tandis que les troubles liés aux rythmes circadiens comprennent le décalage horaire, le travail posté et l’altération de la phase de sommeil.