Les neuromodulateurs sont généralement des substances chimiques telles que la dopamine, l’acétylcholine, la sérotonine, l’histamine, l’oxyde nitrique, la norépinéphrine et un certain nombre de neuropeptides, et comprennent même les cannabinoïdes (D. A. Fortin et Levine) ainsi que les hormones testostérone, vasopressine et ocytocine (Molly J. Crockett et Fehr) qui se trouvent dans l’organisme et agissent avec les neurotransmetteurs pour exciter ou inhiber les réponses des récepteurs. Le Botox, abréviation de toxine botulique, est également un neuromodulateur, mais contrairement aux neuromodulateurs chimiques et hormonaux, il s’agit d’une protéine produite par l’une des neurotoxines les plus puissantes au monde (S Košenina et al.) qui provoque le botulisme, un type d’intoxication alimentaire potentiellement mortelle lorsqu’elle est ingérée (MedlinePlus).
Fonction des neuromodulateurs
Les neuromodulateurs potentialisent ou inhibent la transmission de l’influx nerveux mais ne sont pas eux-mêmes un moyen de transmission (Meriam-Webster). La neuromodulation se produit lorsqu’un neurone donné utilise des produits chimiques ou des hormones pour réguler diverses populations de neurones afin de lier et d’initier un messager qui signale une cascade de production d’un signal durable ou d’inhibition de ce signal.
Les neuromodulateurs modifient la communication synaptique en ciblant directement les synapses ou en changeant l’excitabilité des neurones à court terme ou la régulation à long terme, et plusieurs neuromodulateurs agissent simultanément sur un neurone dans un processus complexe qui implique de multiples voies antagonistes ou synergiques (Farzan Nadim et Bucher).
Comment fonctionne le Botox
Botox est le nom commercial d’un neuromodulateur qui peut être injecté pour des raisons esthétiques ou médicales. Ainsi, alors que le Botox mettrait la vie en danger s’il était ingéré, lorsqu’il est injecté sous la peau en quantités infimes par un médecin qualifié, le Botox provoque une paralysie flasque (D. P. Figgitt and Noble) : Il inhibe ou empêche temporairement un muscle de bouger (Mayo Clinic). Il est surtout connu pour sa capacité à réduire l’apparence des rides, mais il est également utilisé pour traiter la transpiration excessive, les spasmes du cou, l’œil paresseux et le dysfonctionnement de la vessie, ainsi que pour prévenir les migraines chroniques. Lorsqu’il est injecté, le Botox bloque les signaux chimiques des nerfs qui contrôlent les muscles (Cleveland Clinic).
L’utilisation la plus courante du Botox est le relâchement des muscles faciaux à l’origine des rides autour des yeux et sur le front. Dans les applications cosmétiques, le Botox est considéré comme relativement sûr et efficace (Bagus Komang Satriyasa). En 2018, les injections de toxine botulique ont été l’opération cosmétique la plus couramment pratiquée, et quelque 7,4 millions de procédures ont été réalisées aux États-Unis (New Plastic Surgery Statistics), et en 2019, 6 271 488 procédures de toxine botulique ont été réalisées dans le monde entier (« Botulinum Toxin Market »). Les injections, généralement effectuées par un médecin qualifié, prennent entre un et trois jours pour agir et l’effet peut durer trois mois ou plus (Mayo Clinic).
Effets secondaires et complications
Bien que le Botox soit relativement sûr lorsqu’il est injecté par un médecin qualifié, des complications telles que douleur et gonflement au point d’injection, symptômes grippaux, paupières tombantes, sourire de travers, bave, sécheresse oculaire ou larmoiement peuvent survenir et, dans de rares cas, une faiblesse musculaire plus étendue, des problèmes de vision, des difficultés à parler ou à avaler et à respirer (Mayo Clinic), en particulier s’il est injecté dans le mauvais groupe musculaire ou si la toxine se propage à partir du point d’injection (P. K. Nigam & Nigam).
Si l’utilisation répétée du Botox à des fins esthétiques est également sans danger, l’utilisation durable du Botox à des fins esthétiques peut entraîner des modifications permanentes de l’expression faciale ; le visage de la personne peut devenir inexpressif et ressembler à un masque (Henryk Witmanowski & Błochowiak). Il est conseillé aux personnes qui allaitent, qui sont enceintes ou qui sont allergiques aux produits laitiers d’éviter le Botox (Mayo Clinic).
Résumé
Si les injections de neuromodulateurs et de Botox ont en commun la capacité d’inhiber la neurotransmission, le Botox est une toxine plutôt qu’un produit chimique ou une hormone et est le plus souvent injecté pour des raisons esthétiques, mais le Botox peut également être utilisé pour traiter la transpiration excessive, les spasmes du cou, l’œil paresseux et le dysfonctionnement de la vessie, ainsi que pour prévenir les migraines chroniques.