Robert Merton (1949) a proposé la différence entre les fonctions manifestes et latentes pour différencier les « motivations conscientes des comportements sociaux et leurs conséquences objectives » ou les répercussions factuelles visibles des inclinations intuitives, comme il le dit ailleurs (pp.24,63).
Selon Merton, le terme « fonction manifeste » décrit l’objectif délibéré des politiques, procédures ou activités sociales qui sont délibérément destinées à avoir une influence favorable sur la société. Il ajoute que la fonction manifeste est visible et correspond aux objectifs intentionnels des institutions dans la société.
En revanche, une fonction latente est une fonction qui n’est pas exercée intentionnellement mais qui profite néanmoins à la société.
Différence entre les fonctions latentes et manifestes
Les fonctions latentes sont souvent non planifiées ou inaperçues par la hiérarchie sociale. Elles sont perceptibles mais peu visibles, tandis que les fonctions manifestes font référence aux fonctions intentionnelles des politiques ou actions sociales qui sont développées pour l’amélioration de la société. Lorsque les acteurs exercent des fonctions manifestes, ils sont conscients de leurs actions, alors que lorsqu’ils exercent des fonctions latentes, ils ne sont pas conscients de leur comportement.
Par exemple, si une réglementation est établie, la fonction manifeste sera l’objectif pour lequel la règle a été créée, mais en revanche, la fonction latente est la fonction inattendue ; par exemple, si une règle est promulguée pour garantir la paix mais qu’elle entraîne un préjudice pour la société, ce préjudice est la fonction latente.
Dans la nature, les fonctions manifestes sont utiles, tandis que les fonctions latentes peuvent à la fois nuire et aider la société. Par conséquent, les fonctions latentes ont tendance à devenir dysfonctionnelles. Mais ce n’est pas toujours le cas. Les dysfonctionnements sont des fonctions latentes qui nuisent à la société en provoquant des désordres et des conflits sociaux. À moins qu’il ne s’agisse de dysfonctionnements ou de fonctions qui entraînent des résultats indésirables, les fonctions latentes ne sont souvent pas découvertes. Il n’est pas rare que les fonctions manifestes soient parfois dysfonctionnelles ; dans de nombreux cas, il est déjà reconnu qu’une politique ou une action aurait un impact négatif. Néanmoins, parce qu’ils ne sont ni identifiés ni anticipés, les dysfonctionnements latents sont plus préoccupants car ils causent des dommages plus irréversibles à la société.
Résumé
En résumé, il existe deux sortes de fonctions sociales : les fonctions latentes et les fonctions manifestes. Les fonctions latentes sont les répercussions favorables non intentionnelles et parfois inaperçues d’une entité ou d’un autre phénomène social. En revanche, les fonctions manifestes sont les bons résultats intentionnels et anticipés. C’est la principale distinction entre les fonctions latentes et les fonctions manifestes.
Questions fréquemment posées (FAQ) :
Quelle est la différence entre les fonctions manifestes et latentes en sociologie ?
La distinction entre la fonction latente et la fonction manifeste est la raison pour laquelle les sociologues cherchent à aller au-delà des justifications que les individus, les institutions et les autres entités donnent généralement de leurs activités. Ils sont plus enclins à rechercher les ramifications sociales des divers comportements de la société. L’objectif visé par les systèmes sociaux, les procédures ou les comportements qui sont intentionnellement et délibérément destinés à être utiles à la société est appelé fonction manifeste en sociologie. Par ailleurs, une fonction latente est quelque chose qui n’a pas été conçu intentionnellement mais qui a un impact positif sur la société
Les sociologues se rendent compte que les structures sociales créent des fonctions latentes en plus des fonctions manifestes qui vont au-delà des perceptions de bon sens des individus et examinent les répercussions latentes des structures sociales.
Par exemple, si un criminel est pénalisé, tout le monde comprend qu’il s’agit d’une façon générale pour la société d’indiquer qu’un comportement déviant n’est pas toléré. C’est ce que l’on appelle la fonction manifeste. La fonction latente de cette censure, en revanche, maintient la confiance de la société dans ses normes morales.