Qu’est-ce qu’un climat côtier ?
Les climats côtiers sont des climats qui caractérisent les bords des masses continentales adjacentes à l’océan. Ces régions ont tendance à avoir des étés et des hivers relativement doux et de faibles différences de température entre les saisons. Les climats méditerranéens et les climats marins de la côte ouest, ou climats océaniques, sont deux types courants de climats côtiers.
Climat marin de la côte ouest
Le climat marin de la côte ouest, ou climat océanique, est un climat qui prévaut le long des côtes des principaux continents et masses continentales, entre 35° et 60° de latitude au nord et au sud. Les climats océaniques se caractérisent par des hivers et des étés doux. Les écarts de température sont généralement faibles, de l’ordre de 10 à 15 ℃. Ce type de climat est suffisamment éloigné de l’équateur pour échapper à l’influence de l’anticyclone subtropical, mais la proximité de l’océan, qui régule la température, le rend plus doux que les climats situés plus à l’intérieur des terres. Ces climats sont connus pour avoir des niveaux de précipitations relativement élevés, allant jusqu’à 50-250 cm par an et plus de 150 jours de pluie par an. Toutefois, les pluies sont souvent de faible intensité. Le brouillard est également fréquent pendant les mois d’automne et d’hiver. En été, les températures ne dépassent généralement pas 20 ℃. Ce type de climat est répandu dans les régions côtières de l’ouest de l’Amérique du Nord, en Nouvelle-Zélande et dans certaines parties de l’Europe occidentale. En Amérique du Nord, les chaînes de montagnes nord-sud limitent ce climat à d’étroites bandes le long de la côte. En Europe, cependant, ce climat s’étend sur environ 2 000 km à l’intérieur des terres, jusqu’à l’est de l’Allemagne et de la Pologne.
Que sont les climats intérieurs ?
Les climats intérieurs, ou climats continentaux, caractérisent l’intérieur des grands continents tels que l’Amérique du Nord et l’Asie. Ils se caractérisent par des hivers froids et des étés chauds, ainsi que par d’importantes variations de température tout au long de l’année. La raison de la plus grande variation de température dans les zones intérieures est que la roche et le sol ont une capacité thermique inférieure à celle de l’eau. Par conséquent, les zones terrestres perdent et gagnent de la chaleur beaucoup plus rapidement que les zones maritimes. Il existe deux grandes catégories de climats continentaux : les climats continentaux humides et les climats continentaux subarctiques.
Climat continental humide
Les climats continentaux humides se rencontrent entre 30° et 60° de latitude, principalement dans le centre et le nord-est de l’Amérique du Nord et en Asie. Ils se caractérisent par des étés chauds et humides et des hivers froids et secs. L’interaction entre les masses d’air polaire froid et les masses d’air tropical chaud rend le temps très variable dans ces climats. Les précipitations sont relativement abondantes, avec 50 à 125 cm de pluie par an. Elles proviennent principalement de cyclones frontaux et, en été, d’averses de convection dues à l’intrusion d’air tropical. Au début de l’été, il y a souvent des tornades et des orages violents. En hiver, les précipitations se présentent sous forme de neige. Ces climats présentent généralement une couverture neigeuse continue de 1 à 4 mois par an.
L’hiver est généralement froid, mais l’interaction entre l’air polaire et l’air tropical crée des périodes froides et des périodes chaudes tout au long de l’hiver. Les climats continentaux humides comptent généralement 150 à 200 jours sans gel par an. Les températures moyennes en dessous de zéro durent généralement un à plusieurs mois par an.
Les régions qui connaissent ce type de climat comprennent l’ouest de la Russie, certaines parties de l’Europe de l’Est et une grande partie du centre-nord des États-Unis, comme le Wisconsin et l’est du Dakota du Nord.
Climat continental subarctique
Les climats continentaux subarctiques se rencontrent à des latitudes comprises entre 50° et 70° dans l’hémisphère nord. Ils connaissent généralement des hivers secs et glacials et des étés doux et relativement humides. Les hivers se caractérisent par des journées courtes et claires où les températures peuvent descendre jusqu’à -50 ℃. Les températures peuvent être inférieures à zéro pendant 6 à 8 mois de l’année et il n’y a généralement que 50 à 90 jours sans gel par an.
Les étés sont doux, avec de longues journées et des températures ne dépassant pas 25 ℃ au plus haut, en moyenne. En règle générale, les précipitations sont inférieures à 50 cm par an, la plupart d’entre elles étant concentrées sur les mois d’été. Dans les régions les plus intérieures où règne un climat continental subarctique, l’écart de température entre l’été et l’hiver peut atteindre 60 ℃. Ce type de climat présente la plus grande amplitude thermique de tous les régimes climatiques de la planète. L’Alaska, la Sibérie, le nord de la Scandinavie et le nord du Canada sont des régions qui connaissent ce type de climat.
Similitudes entre les climats côtiers et intérieurs
Les climats intérieurs et côtiers sont tous deux influencés par les effets des masses d’air polaires, des masses d’air tropicales ou des deux. Les deux types de climat connaissent également des niveaux de précipitations relativement élevés, à l’exception des climats méditerranéens et des climats continentaux subarctiques qui sont relativement arides.
Différences entre les climats côtiers et intérieurs
Bien qu’il y ait des similitudes entre ces deux types de climats, il existe également des différences importantes. Celles-ci sont notamment les suivantes.
Climats intérieurs et climats côtiers
Résumé des climats intérieurs et côtiers
Les climats côtiers sont des climats que l’on trouve en bordure des continents. Ils se caractérisent par des hivers et des étés doux, les étés étant généralement plus chauds et plus secs et les hivers plus froids et plus humides. Les variations de température sont généralement modérées. Les deux types de climats côtiers les plus courants sont les climats méditerranéens et les climats marins de la côte ouest. Les climats intérieurs sont des climats que l’on rencontre généralement à l’intérieur des continents. Ils se caractérisent par des étés chauds et des hivers très froids. Les écarts de température entre l’été et l’hiver tendent à être importants, pouvant aller jusqu’à 40 ℃. Les hivers sont longs et secs. Les étés sont courts et relativement humides. Les climats côtiers et les climats intérieurs sont tous deux affectés par des masses d’air polaire, des masses d’air tropical ou les deux dans certains cas. Ils reçoivent également une quantité importante de précipitations, à l’exception des types les plus arides. Ils présentent également des différences importantes. Les climats côtiers ont des étés relativement secs et des hivers humides et sont limités aux zones côtières. Les climats intérieurs, en revanche, ont des hivers secs et des étés plus humides, couvrent de très vastes zones à l’intérieur des continents et se distinguent davantage par la température. En outre, les différences saisonnières sont plus marquées au niveau des précipitations dans les climats côtiers, tandis que les différences de température entre les saisons sont plus marquées dans les climats continentaux intérieurs.