Clés USB et disques durs
Avec la liste interminable d’activités exécutées à l’aide d’ordinateurs personnels, les utilisateurs ont constamment besoin de dispositifs de mémoire capables de contenir de nombreux fichiers volumineux. Dans de tels cas, les utilisateurs sont généralement partagés entre l’utilisation d’une clé USB et d’un disque dur. Tous deux permettent d’augmenter l’espace disque d’un ordinateur personnel, mais ils ont des capacités et des systèmes de stockage de fichiers différents.
Un lecteur flash et un disque dur peuvent tous deux être portables et sont généralement prêts à l’emploi. Toutefois, la capacité d’un lecteur flash est inférieure à celle d’un disque dur. Les lecteurs flash ne peuvent contenir que 128 Go de fichiers, alors que les disques durs peuvent stocker efficacement jusqu’à 2 téraoctets. Ainsi, un disque dur portable (également appelé disque dur externe) est capable de stocker la quasi-totalité du contenu de l’ordinateur personnel à des fins de sauvegarde. Les disques durs sont aujourd’hui privilégiés par les consommateurs car ils permettent de protéger les fichiers contre les chevaux de Troie, les logiciels espions et les virus susceptibles de corrompre les fichiers d’un ordinateur personnel.
Les lecteurs flash, quant à eux, peuvent être apparentés aux lignes traditionnelles d’une disquette. Ils peuvent, bien sûr, stocker plus de données qu’une disquette, mais les lecteurs flash fonctionnent en fait comme une disquette. Ils ne sont pas utilisés pour le stockage de longue durée et la sauvegarde de fichiers, mais uniquement pour le transfert rapide de fichiers, d’où le terme de lecteur « flash ». Ils sont plus maniables que les disques durs, qui sont relativement lourds et de la taille d’une paume de main. Les lecteurs flash sont également pratiquement sans poids et peuvent conserver la mémoire sans source d’énergie. Elles peuvent contribuer grandement à prolonger la durée de vie de la batterie de l’ordinateur portable lorsque les utilisateurs travaillent en dehors de leur domicile ou de leur bureau.
Les deux dispositifs de mémoire fonctionnent selon des processus différents. Un disque dur se compose de plateaux en rotation et d’une tête de lecture qui peut lire les données imprimées magnétiquement sur les plateaux. En revanche, les disques flash stockent les données sans pièces mobiles. Ils sont donc moins susceptibles de tomber en panne car ils génèrent très peu de chaleur. Le stockage de la mémoire fonctionne selon un processus électronique dans lequel les « cellules » des puces de mémoire sont flashées pour que les données soient effacées ou modifiées. La réduction de la consommation d’énergie et de la production de chaleur rend les lecteurs flash plus durables que les disques durs.
Si les lecteurs flash sont plus pratiques et plus adaptés aux ordinateurs personnels dont l’alimentation électrique est limitée, les disques durs peuvent également offrir un large éventail d’avantages aux utilisateurs. Outre leur capacité à stocker des fichiers de plus grande taille, les disques durs sont également moins chers. Un disque dur doté d’une capacité de mémoire de 2 téraoctets peut être acheté pour au moins 75 dollars, tandis qu’une clé USB dotée d’une capacité de mémoire maximale peut être achetée à un prix deux fois plus élevé. Si l’on considère le rapport entre le prix et la mémoire, le disque dur peut s’avérer le meilleur choix pour l’utilisateur.
Toutefois, les fabricants d’électronique développent des technologies permettant d’étendre la mémoire des lecteurs flash. Le disque dur hybride qui incorpore un cache de mémoire flash a déjà été introduit sur le marché, de même que les disques flash Not And (NAND) incorporés dans la plupart des ordinateurs portables produits aujourd’hui. Néanmoins, ces nouvelles technologies ont un prix élevé. Les utilisateurs peuvent donc s’accrocher à leurs plateaux en attendant que des possibilités moins coûteuses s’offrent à eux.
Résumé :
1) Les lecteurs flash et les disques durs peuvent tous deux être utilisés pour étendre la mémoire d’un ordinateur personnel.
2) Les disques durs peuvent avoir une plus grande capacité de mémoire que les disques flash.
3) Les disques durs sont moins chers que les disques flash.
4) Les lecteurs flash n’ont pas besoin d’une source d’énergie pour stocker la mémoire, contrairement aux disques durs.
5) Les lecteurs flash stockent la mémoire en flashant les « cellules » de la puce mémoire, tandis que les disques durs stockent la mémoire à l’aide d’un plateau tournant et d’une tête rotative.