Qu’est-ce qu’un Epicentre ?
L’épicentre est l’endroit de la surface de la Terre situé directement au-dessus de l’endroit où un tremblement de terre se produit et se propage. Il est utilisé comme point de référence par les sismologues pour étudier la propagation et les effets des tremblements de terre.
Nature des tremblements de terre
Les tremblements de terre sont des ruptures qui se produisent le long de failles sous la surface de la Terre. C’est souvent à l’épicentre que les dégâts sont les plus importants, mais ce n’est pas toujours le cas. Du point de vue de la surface de la Terre, il semble que le tremblement de terre se propage à partir de l’épicentre de manière radiale le long d’une surface bidimensionnelle. L’origine ultime de ces ondes sismiques qui remontent à la surface est toutefois située à des centaines de kilomètres à l’intérieur de la planète. Les tremblements de terre qui se produisent au milieu des plaques continentales ne dépassent généralement pas 20 kilomètres de profondeur, tandis que les tremblements de terre qui se produisent dans les zones de subduction peuvent se produire jusqu’à 500 kilomètres en dessous de l’épicentre.
Localisation de l’épicentre
L’épicentre peut être calculé en utilisant les données des stations sismiques pour déterminer l’origine des ondes. Les ondes sismiques peuvent être détectées à des milliers de kilomètres du tremblement de terre initial. En outre, le tremblement de terre initial peut également déclencher des répliques. Les points de surface situés au-dessus des points d’origine de ces séismes secondaires sont également appelés épicentres, car la seule différence physique entre eux et le séisme d’origine est qu’ils se sont produits après le séisme d’origine.
Vagues du tremblement de terre
Il existe essentiellement deux catégories d’ondes sismiques : les ondes de corps et les ondes de surface. Les ondes de corps se propagent à travers le corps principal de la Terre, tandis que les ondes de surface sont naturellement limitées à la surface de la planète. Les ondes de corps seront détectées à une plus grande distance de l’épicentre d’un tremblement de terre que les ondes de surface. Les deux types d’ondes de corps sont les ondes p et les ondes s. Les ondes P, ou ondes primaires, sont des ondes de pression, ce qui signifie que l’oscillation de l’onde est parallèle à la propagation de l’onde. Les ondes S, ou ondes secondaires, ont une oscillation perpendiculaire à la propagation. Ces ondes tirent leur nom du fait que les ondes p précèdent les ondes s.
Zones d’ombre et plage maximale de détection d’un tremblement de terre
Les ondes P peuvent traverser à la fois les solides et les liquides, alors que les ondes S ne traversent que les solides. Par conséquent, du côté opposé de la planète à l’épicentre d’un tremblement de terre se trouve une zone d’ombre où aucune onde s de ce tremblement de terre ne sera détectée parce qu’elle devrait traverser le noyau externe liquide. Bien que les ondes p puissent traverser le noyau externe, elles seront réfractées de telle sorte qu’elles ne seront pas non plus détectées de l’autre côté de la Terre. Cette région où aucune onde sismique provenant d’un tremblement de terre, et donc son épicentre, ne peut être détectée est appelée zone d’ombre.
Nature de l’épicentre
L’épicentre est essentiellement le point d’origine utilisé pour mesurer la propagation bidimensionnelle des perturbations causées par un tremblement de terre au fur et à mesure qu’il se déplace à la surface de la Terre.
Qu’est-ce que l’hypocentre ?
L’hypocentre est le point où se produit un tremblement de terre et le point d’où partent les ondes du tremblement de terre.
Que se passe-t-il à l’hypocentre ?
Les tremblements de terre qui se produisent sur les failles, par opposition à ceux qui sont dus à des impacts d’astéroïdes et à d’autres phénomènes non tectoniques, sont dus à la rupture d’aspérités le long de la surface de la faille. Les aspérités sont des protubérances sur la surface d’une faille qui provoquent l’accrochage de deux surfaces de faille qui glissent l’une contre l’autre. Après cela, la pression s’accumule sur les aspérités jusqu’à ce qu’elles se brisent, permettant aux surfaces de faille de continuer à glisser. C’est à ce moment-là que le tremblement de terre se produit.
Emplacement de l’hypocentre
Les hypocentres des tremblements de terre peuvent se trouver à des dizaines, voire des centaines de kilomètres sous la surface. À mesure que la profondeur de l’hypocentre d’un tremblement de terre augmente, les roches qui l’entourent deviennent moins fragiles et plus ductiles. C’est pourquoi, à un certain moment, la roche devient trop faible pour que des tremblements de terre se produisent ou soient significatifs. La force d’un tremblement de terre dépend de la quantité de stress qui s’accumule sur les aspérités avant qu’elles ne se brisent. Par conséquent, si les aspérités se brisent ou sont déformées avant que de grandes quantités de contraintes ne s’accumulent, le tremblement de terre ne sera pas significatif.
La lithosphère est la couche externe rigide de la Terre qui contient la croûte et des parties du manteau supérieur. Comme la roche est relativement fragile dans la lithosphère, les tremblements de terre se produisent facilement. L’asthénosphère est la région située sous la lithosphère. Les roches de l’asthénosphère sont moins fragiles et plus susceptibles de s’écouler. La roche de l’asthénosphère est toujours solide, mais ductile, c’est-à-dire qu’elle se déforme davantage comme de l’argile humide ou de la pâte à modeler lorsqu’on lui applique une pression. Les tremblements de terre étant le résultat de ruptures fragiles le long d’une faille, leur fréquence diminue car la roche devient moins fragile et plus ductile dans sa déformation au fur et à mesure que la profondeur augmente.
Similitudes entre l’épicentre et l’hypocentre
L’épicentre et l’hypocentre représentent tous deux l’origine d’un tremblement de terre. Ils sont également associés à l’endroit où le tremblement de terre a généralement l’effet le plus spectaculaire. En outre, les ondes sismiques se propagent radialement à partir de l’épicentre et de l’hypocentre.
Différences entre l’épicentre et l’hypocentre
Bien qu’il existe des similitudes entre l’épicentre et l’hypocentre d’un tremblement de terre, il existe également des différences notables. Ces différences sont notamment les suivantes.
- L’épicentre se trouve à la surface de la Terre tandis que l’hypocentre se trouve sous la surface.
- Les ondes qui se propagent radialement à partir de l’hypocentre sont des ondes de corps, tandis que les ondes de corps et les ondes de surface semblent se propager à partir de l’épicentre.
- La propagation des ondes sismiques est mesurée en 2 dimensions à partir de l’épicentre alors qu’elle est mesurée en 3 dimensions à partir de l’hypocentre.
Épicentre et hypocentre
Résumé de Epicentre vs. Hypocentre
L’épicentre est le point de la surface terrestre situé directement au-dessus de l’endroit où un tremblement de terre se produit le long d’une faille. L’hypocentre est le point où le tremblement de terre se produit le long d’une faille sous la surface de la Terre. Ils représentent tous deux le point d’origine des ondes sismiques, mais l’épicentre se trouve à la surface de la Terre et sert à mesurer la propagation bidimensionnelle des ondes sismiques, tandis que l’hypocentre sert à mesurer la propagation tridimensionnelle des ondes sismiques et constitue la source réelle des ondes sismiques. En outre, les ondes de surface se propagent également à partir de l’épicentre, alors que seules les ondes de corps sont initialement associées à l’hypocentre d’un tremblement de terre.