Les tests ne servent pas seulement à déterminer si une personne est porteuse d’un virus. Une fois le virus reconnu, il est tout aussi important d’en mesurer la gravité, qui détermine à son tour la nécessité d’hospitaliser le patient. Les tests peuvent être classés en deux catégories : les tests de diagnostic et les tests de détection d’anticorps. Les tests de diagnostic peuvent être subdivisés en tests moléculaires et tests antigéniques. Ainsi, les tests PCR entrent dans la catégorie des tests moléculaires qui détectent le matériel génétique du virus. Les tests d’anticorps sont un mécanisme de détection des anticorps dans la circulation sanguine.
Qu’est-ce qu’un test d’anticorps ?
Les anticorps ne sont rien d’autre que des protéines connues sous le nom de gammaglobulines, ou communément appelées immunoglobulines. Les anticorps sont présents dans le sang et les autres liquides organiques des vertébrés. Ils aident le système immunitaire des vertébrés à identifier et à éliminer les particules étrangères. Un test d’anticorps recherche donc la présence d’anticorps dans la circulation sanguine. Généralement, le corps humain produit des anticorps de manière naturelle pour sa propre défense, mais il existe également de nombreuses procédures pour stimuler leur production via l’immunisation. Un test d’anticorps recherche des anticorps dans le sang afin de déterminer si une personne a été infectée par un virus ou un agent pathogène dans le passé. Le test ne détermine pas si la personne est actuellement infectée, mais si elle a été infectée dans le passé. Par exemple, dans le cas du COVID-19, un résultat positif confirme que la personne a déjà été infectée par le SARS-CoV-2.
Qu’est-ce que le test PCR ?
La réaction en chaîne de la polymérase (ou PCR) est un test moléculaire et un outil précieux pour surveiller l’expression des gènes, quantifier les pathogènes alimentaires, tester la charge virale et établir un diagnostic clinique. Il s’agit d’une méthode in vitro de synthèse enzymatique de séquences d’ADN spécifiques à l’aide d’une technique de laboratoire appelée PCR. La méthode consiste à amplifier une région quelconque d’un ADN par des cycles répétés de duplication provoqués par une enzyme appelée ADN polymérase, présente dans les cellules des organismes vivants. La polymérase se lie à un seul brin d’ADN, puis génère le brin complémentaire. La méthode a été mise au point par Kary Mullis en 1983 et, depuis lors, elle a grandement contribué à l’avancement des études sur la structure génomique de divers organismes. Le test nécessite un échantillon de liquide prélevé dans un écouvillon nasal ou pharyngé, puis il recherche le matériel génétique du virus. Il s’agit d’un test de diagnostic permettant de détecter les infections précoces, avant que les anticorps ne soient développés.
Différence entre le test d’anticorps et le test PCR
Signification
– Le test d’anticorps et le test PCR sont les deux méthodes les plus fréquemment utilisées pour le diagnostic d’une éventuelle infection virale. Même dans le sillage de la pandémie actuelle de coronavirus, ces deux techniques se sont avérées être les deux méthodes dominantes pour le dépistage du COVID-19. Les anticorps aident le système immunitaire à identifier et à éliminer les particules étrangères. Un test d’anticorps recherche donc la présence d’anticorps dans la circulation sanguine. La réaction en chaîne de la polymérase (ou PCR) est un test de diagnostic qui détecte directement la présence d’antigènes, plutôt que la présence d’anticorps ou la réponse immunitaire de l’organisme.
Test
– Un test d’anticorps permet de déterminer si un individu a eu une infection par le passé. Il ne permet pas de déterminer si une personne est actuellement infectée, car l’organisme commence généralement à produire des anticorps quelques jours après l’infection, mais pas avant. Le test PCR, quant à lui, est un test de diagnostic permettant de détecter les infections précoces, avant que les anticorps n’aient été développés. Il s’agit d’une méthode in vitro de synthèse enzymatique de séquences d’ADN spécifiques à l’aide d’une technique de laboratoire appelée PCR. Elle amplifie un segment particulier d’un ADN ciblé en faisant des millions ou des milliards de copies et examine ensuite l’information génétique du virus s’il est présent.
Procédure
– Un test d’anticorps recherche des anticorps dans le sang afin de déterminer si un individu a été infecté par un virus ou un agent pathogène dans le passé. Il détecte indirectement le virus en analysant la réponse immunitaire de l’organisme contre le virus. Un test PCR consiste à amplifier une région quelconque d’un ADN par des cycles répétés de duplication provoqués par une enzyme appelée ADN polymérase. Le test nécessite un échantillon de liquide prélevé dans un écouvillon nasal ou pharyngé, puis il recherche le matériel génétique du virus. Le test PCR donne une image claire de la personne infectée par le virus, de sorte qu’elle puisse être isolée pour freiner la propagation du virus.
Résumé
Bien que les tests d’anticorps et les tests PCR soient les deux méthodes les plus fréquemment utilisées pour le diagnostic d’une éventuelle infection virale, ils ont tous deux leurs limites. Un test d’anticorps, comme son nom l’indique, recherche la présence d’anticorps dans le sang, ce qui permet uniquement de déterminer si vous avez été infecté par un virus à un moment donné dans le passé, mais pas de déterminer l’état de l’infection actuelle. Le test PCR est un test de diagnostic qui détecte une infection active en analysant la présence d’antigènes, plutôt que la présence d’anticorps. Le test PCR est plus fiable parce qu’il est précis et qu’il donne une image claire de l’état clinique d’une personne à un stade très précoce. Cependant, les tests PCR sont généralement coûteux car ils nécessitent un équipement spécialisé et des professionnels qualifiés pour les réaliser.