Qu’est-ce que l’azimut ?
L’azimut est utilisé en astronomie, en navigation, en géologie et dans d’autres domaines pour mesurer la position d’un objet sur l’horizon ou par rapport à l’horizon. L’azimut est mesuré à l’est par rapport au nord. En astronomie, l’azimut est souvent utilisé conjointement avec l’altitude, qui est la mesure de la position verticale d’un objet, tel qu’une étoile ou une planète, au-dessus de l’horizon.
L’azimut est mesuré en degrés lorsque l’horizon est un cercle horizontal de 360°. Dans le système moderne, le plein nord correspond à 0°, le plein est à 90°, le plein sud à 180° et le plein ouest à 270°. Le terme azimut est dérivé du terme arabe al samt, qui désignait la direction d’un objet céleste mesurée le long de l’horizon dans l’astronomie islamique médiévale. Le terme moderne est spécifiquement dérivé de la forme plurielle du mot : al summut.
Une différence notable entre le système d’azimut moderne et celui utilisé dans l’astronomie islamique médiévale est que les astronomes islamiques avaient tendance à mesurer l’azimut à partir de la ligne est-ouest, alors que l’azimut est aujourd’hui mesuré à partir du plein nord. La raison pour laquelle l’azimut est mesuré en utilisant un intervalle de 0 à 360° peut être liée au fait que de nombreux calendriers anciens comptaient 360 jours et que les étoiles semblaient se déplacer d’environ 1 degré par jour autour de l’étoile polaire.
Outre l’astronomie, l’azimut est également utilisé dans des domaines tels que la navigation et la géologie. Par exemple, il est important pour la géologie car les géologues doivent déterminer l’orientation spatiale des unités géologiques qu’ils étudient. Par exemple, pour déterminer l’orientation d’un lit sédimentaire incliné, les géologues doivent déterminer l’angle d’inclinaison. L’angle d’attaque est l’azimut d’une ligne horizontale qui est généralement perpendiculaire à la direction dans laquelle un lit sédimentaire est incliné, c’est-à-dire la direction du pendage. L’angle d’attaque, tout comme l’angle de pendage, est important pour la cartographie et l’interprétation des structures géologiques.
Qu’est-ce que l’élévation ?
En géographie et en sciences de la terre, l’altitude est une mesure de la distance verticale d’un point par rapport au niveau de la mer. Le niveau de la mer constitue une surface pratique qui est essentiellement, mais pas toujours, uniforme sur l’ensemble de la planète, ce qui permet de mesurer les distances de manière fiable, quel que soit l’endroit où l’on se trouve. D’autres planètes qui n’ont pas d’étendues d’eau ont des niveaux de base différents à partir desquels on peut mesurer la topographie. Sur Mars, par exemple, une sphère imaginaire appelée aréoïde est utilisée comme équivalent du niveau de la mer sur Terre. Le centre de l’aréoïde se trouve au centre de Mars et l’aréoïde a un rayon de 3396 km.
Les points de données d’élévation sont couramment utilisés pour établir des cartes en courbes de niveau. Une courbe de niveau est une ligne qui passe par plusieurs points ayant la même valeur. Par exemple, sur une carte d’élévation, on tracera une ligne passant par tous les points de 10 m et une autre ligne passant par tous les points de 20 m. Outre le fait de relier des points de même valeur, les courbes de niveau doivent également avoir des intervalles égaux sur la même carte. Une carte de courbes de niveau dont l’intervalle est de 10 m aura des courbes de niveau de 10 m, 20 m, 30 m, etc. L’intervalle entre les courbes de niveau représente les différences d’altitude. Ainsi, un point situé entre des courbes de niveau de 10 et 20 m sera un point situé entre 10 et 20 m au-dessus du niveau de la mer. Les cartes en courbes de niveau sont utiles pour déterminer la configuration du terrain, par exemple pour déterminer les points situés dans les vallées et ceux situés sur les collines.
L’altitude a une influence significative sur le climat. Par exemple, les zones de haute altitude ont tendance à être plus froides que les zones de basse altitude. La majeure partie de la population humaine sur Terre vit à 150 m ou moins du niveau de la mer. L’altitude la plus élevée à laquelle l’homme vit est le plateau tibétain, à une altitude d’environ 5330 m. L’homme ne peut pas vivre à des altitudes beaucoup plus élevées, car au-delà de ce seuil, les températures deviennent trop froides pour l’agriculture et les niveaux d’oxygène dans l’atmosphère sont trop bas pour la vie humaine.
Parmi les altitudes notables à la surface de la Terre, on peut citer le sommet du mont Everest, à 8849 m d’altitude. Le point le plus bas de la Terre se trouve sur les rives de la mer Morte, à 420 m au-dessous du niveau de la mer.
Le point culminant du système solaire est Olympus Mons, un volcan bouclier sur Mars qui culmine à 26 000 m. Un autre point culminant célèbre du système solaire est une crête équatoriale ou une chaîne de montagnes sur Iapetus, la lune de Saturne. Cette crête longe directement l’équateur sur plus des trois quarts de la circonférence de la lune et mesure environ 20 000 m de haut.
Similitudes entre l’azimut et l’élévation
L’azimut et l’élévation sont tous deux utilisés pour mesurer la position spatiale d’un point de données. Ils sont également utilisés pour créer des cartes et sont utiles dans des domaines tels que la géologie et la navigation.
Différences entre l’azimut et l’élévation
Bien qu’il existe des similitudes entre l’azimut et l’élévation, il existe également des différences importantes. Ces différences sont notamment les suivantes.
- L’azimut est mesuré en degrés, tandis que l’altitude est généralement mesurée en pieds ou en mètres.
- L’azimut mesure la position d’un point le long d’un horizon, tandis que l’altitude mesure la distance d’un point au-dessus du niveau de la mer ou d’un point de référence équivalent sur une surface planétaire.
- Les points de référence utilisés pour l’azimut peuvent être les mêmes pour d’autres planètes, alors que le point de référence pour l’élévation (par exemple, le niveau de la mer) sera différent d’une planète à l’autre.
- L’azimut a une valeur numérique comprise entre 0 et 360, alors que l’altitude peut théoriquement prendre n’importe quelle valeur.
Illuviation vs. éluviation
Résumé
L’azimut est une mesure de la position d’un objet le long de l’horizon, mesurée dans le sens des aiguilles d’une montre, ou vers l’est, à partir du plein nord. L’azimut est mesuré en degrés et le mot vient d’un terme arabe médiéval qui se réfère à peu près au même concept. L’azimut est utilisé dans divers domaines, notamment l’astronomie, la géologie et la navigation. L’altitude est la distance verticale d’un point au-dessus du niveau de la mer. Un niveau de référence équivalent au niveau de la mer est utilisé sur d’autres planètes qui n’ont pas d’océans ou d’étendues d’eau libres pour former un niveau de base pratique. L’altitude maximale et minimale possible dépend de la planète sur laquelle vous vivez. La plus haute montagne de la Terre ne s’élève qu’à 8849 m, alors que sur Mars, des volcans atteignent 26 000 m d’altitude. L’azimut et l’altitude sont similaires en ce sens qu’ils sont tous deux utilisés pour mesurer la position d’un point dans l’espace. Ils diffèrent également sur des points importants. L’azimut se mesure en degrés, à partir du plein nord, avec des points de référence qui ne changent pas d’une planète à l’autre, et avec une plage numérique de 0 à 360. L’élévation est mesurée en unités linéaires, généralement en pieds ou en mètres, est mesurée verticalement à partir du niveau de la mer, a des points de référence qui changent en fonction de la planète où les mesures sont effectuées, et a une plage de mesure qui peut théoriquement prendre n’importe quelle valeur numérique.