La présence d’un avant-propos ou d’une préface n’est pas vraiment une obligation pour la publication d’un ouvrage, mais ces éléments figurent au début de la plupart des livres. Parfois, même les auteurs ne font pas de distinction entre les deux, ce qui rend difficile de les différencier.
Voici quelques points clés qui peuvent vous aider à distinguer un avant-propos d’une préface.
Définition de l’avant-propos et de la préface
Un avant-propos est souvent constitué de plusieurs pages de mots aimables qui répondent à la question « Pourquoi le lecteur devrait-il lire ce livre ? ». Il précède généralement la préface.
La préface, quant à elle, est une brève introduction qui répond à la question « Comment ce livre a-t-il vu le jour ? ». Elle est placée avant le corps du livre.
Qui l’écrit ?
L’avant-propos est probablement la seule partie du livre qui devrait être écrite par quelqu’un d’autre que l’auteur du livre. L’auteur de l’avant-propos est souvent une personnalité respectée ou connue, comme un expert ou une célébrité ayant une expérience ou des antécédents en rapport avec le sujet du livre.
L’auteur du livre rédige la préface.
Que dit la préface ?
Un avant-propos explique généralement la relation ou l’expérience commune de l’auteur de l’avant-propos et de l’auteur du livre. Il peut inclure des anecdotes personnelles relatives à l’auteur ou au sujet du livre, sans toutefois donner d’informations supplémentaires sur le sujet.
Un avant-propos peut aborder la manière dont un chapitre ou l’ensemble du livre, ou encore les œuvres de l’auteur ont affecté le rédacteur de l’avant-propos. S’il s’agit d’une nouvelle édition d’un livre, l’avant-propos discutera probablement des différents points à attendre de l’édition actuelle. L’avant-propos d’un ouvrage classique évoquera également l’impact du livre sur l’histoire.
La préface, quant à elle, présente le parcours de l’auteur lors de la rédaction du livre. Comment et pourquoi l’auteur a-t-il trouvé le sujet ? Quelles sont les sources utilisées ? Que peuvent attendre les lecteurs du livre ? Il s’agit en fait de l’histoire qui se cache derrière l’histoire du livre.
Objectif de l’avant-propos et de la préface
Un avant-propos vise à valider l’existence d’un livre particulier en reconnaissant la crédibilité de l’auteur du livre et le lien émotionnel qui peut exister entre le livre et ses lecteurs. Il s’agit d’un moyen de présenter un auteur ou un livre comme un élément important dans la vie d’un lecteur.
L’objectif principal d’une préface est d’établir la crédibilité de l’auteur pour ce qui est d’écrire sur le sujet du livre. Elle explique également l’objectif de l’auteur du livre sur ce sujet. L’auteur profite parfois de cette occasion pour saluer ses inspirations et remercier tous ceux qui l’ont aidé à rédiger son livre.
Résumé de l’avant-propos par rapport à la préface
Garder ces différences à l’esprit vous sera utile si vous envisagez de rédiger une préface pour votre propre livre ou si l’on vous demande d’écrire un avant-propos.