La stérilisation peut être parfois délicate et imprévisible. Si certains choisissent de faire bouillir leur matériel, la plupart des professionnels préfèrent utiliser la stérilisation à la vapeur au moyen d’un autocuiseur ou d’un stérilisateur à vapeur (ou autoclave). La stérilisation est une procédure utilisée pour tuer ou éliminer physiquement les micro-organismes et leurs diverses spores reproductrices résistantes. Toutes les opérations sont effectuées dans des armoires stériles à flux d’air laminaire avec le plus grand soin. La méthode la plus répandue pour détruire toutes les formes de vie microbienne est la stérilisation à la vapeur par autoclavage. L’autoclave n’est rien d’autre qu’une grande cocotte-minute qui augmente la température de la vapeur dans la chambre au-dessus du point d’ébullition normal de l’eau. Cependant, certaines substances ne peuvent pas supporter la température élevée de l’autoclave, mais peuvent être soumises à un processus appelé tyndallisation, du nom de l’inventeur du processus, John Tyndall. Mais comment savoir quelle est la meilleure méthode ? Et tant qu’à faire, discutons des principales différences entre l’autoclave et l’autocuiseur.
Qu’est-ce qu’un autocuiseur ?
La chaleur humide produite dans un autocuiseur peut être utilisée pour stériliser le milieu de culture avant son utilisation et lors de son élimination après utilisation. Pour la stérilisation des matières liquides, la stérilisation par voie humide ou à la vapeur, les autocuiseurs domestiques peuvent être utilisés avec la précaution d’un échappement lent. Les autocuiseurs domestiques s’avèrent pratiques lorsqu’il s’agit de stériliser une certaine quantité de produits. Les autocuiseurs sont essentiellement de grandes casseroles conçues pour cuire les aliments très rapidement, en utilisant de la vapeur sous pression. Pour la stérilisation, on peut utiliser des autocuiseurs à soupape tournante ou à soupape fixe. Il s’agit essentiellement de petits stérilisateurs à vapeur à simple paroi dans lesquels la vapeur est générée par de l’eau placée au fond de la chambre. La stérilisation dans un autocuiseur doit être effectuée conformément aux recommandations standard en matière de durée, de pression et de température.
Qu’est-ce qu’un autoclave ?
L’autoclave ou stérilisateur à vapeur est la méthode de stérilisation à la vapeur la plus populaire et la plus utilisée. La procédure la plus fiable pour détruire toutes les formes de vie microbienne par la chaleur humide est la stérilisation à la vapeur sous pression. L’autoclave n’est rien d’autre qu’une grande cocotte-minute qui augmente la température de la vapeur dans la chambre au-dessus du point d’ébullition normal de l’eau. L’autoclave se décline en de nombreuses tailles et saveurs différentes, de la simple cocotte-minute à l’unité murale plus sophistiquée, contrôlée par un système à semi-conducteurs. En général, les autoclaves se composent d’une chambre de pression, de tuyaux pour alimenter et libérer la vapeur, de vannes pour éliminer l’air afin de contrôler la pression, et de jauges de température et de pression pour surveiller la procédure. Les conditions standard pour l’autoclavage des milieux sont 121 °C (250 °F) avec une pression de 15 psi (100 kPa) au-dessus de la pression atmosphérique pendant 15 à 20 minutes. La durée de la procédure peut varier en fonction des substances à stériliser et du degré de remplissage de la chambre. Les autoclaves conviennent également à la stérilisation d’articles qui ne sont pas utilisés ou réutilisés mais jetés.
Différence entre l’autoclave et l’autocuiseur
Les bases
– Pour la stérilisation des substances liquides, la stérilisation par voie humide ou à la vapeur utilisant soit l’autoclave soit l’autocuiseur domestique peut être utilisée avec la précaution de l’échappement lent. Les autocuiseurs sont essentiellement de grandes casseroles conçues pour cuire les aliments très rapidement, en utilisant de la vapeur sous pression. L’autoclave, quant à lui, n’est rien d’autre qu’un grand autocuiseur qui augmente la température de la vapeur dans la chambre au-dessus du point d’ébullition normal de l’eau. L’autoclave est disponible dans de nombreuses tailles et saveurs différentes, allant d’un simple autocuiseur à un appareil mural plus sophistiqué, contrôlé par un système à semi-conducteurs.
Méthode
– Un autocuiseur domestique est essentiellement un petit stérilisateur à vapeur à simple paroi dans lequel la vapeur est générée par de l’eau placée au fond de la chambre. Il fonctionne aussi bien que l’autoclave et peut être utilisé dans les établissements de santé ruraux ou même à domicile. Il fonctionne comme un autoclave – la pression est appliquée à l’eau bouillante pour augmenter le point d’ébullition, et la température augmente avec la pression. Les autoclaves utilisent généralement de la vapeur chauffée à 121 °C (250 °F), ce qui peut être obtenu sous une pression de 15 psi (100 kPa) au-dessus de la pression atmosphérique. La durée moyenne de l’autoclavage est d’environ 20 minutes, mais elle peut varier en fonction des substances à stériliser.
Accessibilité
– Les autocuiseurs utilisent généralement une forte pression pour stériliser les produits et constituent une alternative économique et facile à utiliser à l’autoclavage. Les autocuiseurs domestiques sont très pratiques lorsqu’il s’agit de stériliser une certaine quantité d’aliments. Ils sont beaucoup plus économiques que les autoclaves et on peut même constater une différence de prix assez importante entre les deux. Toutefois, il existe sur le marché des autoclaves portables, moins coûteux, spécialement conçus pour la stérilisation générale dans les maisons de retraite, les hôpitaux, les cliniques dentaires, etc.
Résumé de l’autoclave par rapport à l’autocuiseur
En résumé, la stérilisation à la vapeur par autoclavage est la méthode la plus répandue pour détruire toutes les formes de vie microbienne, y compris les spores. La stérilisation par chaleur humide nécessite des températures plus élevées que celles que l’on peut atteindre en faisant bouillir de l’eau. Pour atteindre ces températures plus élevées, une pression est appliquée à l’eau bouillante afin d’augmenter le point d’ébullition et, par conséquent, la température. Les autoclaves utilisent généralement de la vapeur chauffée à 121 °C, ce qui peut être obtenu sous une pression d’environ 15 psi au-dessus de la pression atmosphérique normale pendant une durée d’environ 20 minutes. Un autocuiseur domestique est essentiellement un petit stérilisateur à vapeur à simple paroi dans lequel la vapeur est générée par de l’eau placée au fond de la chambre et qui fonctionne tout aussi bien que l’autoclave.