L’apprentissage actif et l’apprentissage passif sont les deux styles ou méthodes d’acquisition de connaissances et de compétences dans le processus d’apprentissage. Dans l’ère moderne de l’éducation, la plupart des institutions – de l’école primaire à l’université – prônent l’apprentissage actif comme une méthode plus efficace et tentent de supprimer ou de limiter l’apprentissage passif chez les étudiants. Si l’efficacité de l’apprentissage actif est bien documentée et prouvée, ces mêmes institutions ne semblent pas pouvoir se débarrasser des méthodes traditionnellement qualifiées d’apprentissage passif, ce qui suscite un débat sur la question de savoir quelle est la meilleure méthode. D’aucuns affirment que les deux méthodes se complètent et que la question est plutôt de savoir où, quand et comment appliquer chaque méthode particulière.
La différence entre les deux réside principalement dans la manière dont l’information est transférée à l’apprenant à partir de la ressource – la ressource étant l’enseignant, le matériel écrit et/ou d’autres ressources qui ont intégré les avancées technologiques. D’autres différences concernent les méthodologies, la manière dont l’apprentissage est réalisé et les avantages et inconvénients de chaque méthode. Ces différences entre l’apprentissage actif et l’apprentissage passif sont examinées plus en détail ci-après.
Qu’est-ce que l’apprentissage actif ?
L’apprentissage actif est une méthode qui implique les étudiants et dont l’environnement est centré sur l’étudiant. L’apprentissage actif est un processus de recherche engagé, dans lequel l’enseignant n’est pas censé maîtriser le sujet, mais joue plutôt le rôle de co-apprenant. Le rôle de l’étudiant, quant à lui, est de poser des questions, de faire preuve d’esprit critique et de discernement, et de faire confiance à son propre jugement.
La pensée divergente, où les élèves développent des idées et des solutions variées et créatives à un problème, est facilitée par l’apprentissage actif. L’apprentissage lui-même est considéré comme un conflit d’idées et le fait de rassembler ces idées – de les synthétiser – permet d’acquérir de nouvelles connaissances. Les méthodes d’enseignement typiques de l’apprentissage actif sont celles où les étudiants ne se contentent pas d’écouter. La méthode peut être aussi simple qu’une discussion, soit entre l’enseignant et les étudiants, soit une discussion facilitée entre les étudiants. D’autres méthodes sont plus pratiques, allant des expériences en laboratoire aux jeux de rôle et aux débats.
L’apprentissage actif facilite un retour d’information fréquent entre l’enseignant et l’étudiant. Cette boucle de rétroaction permet à l’enseignant et à l’étudiant d’évaluer l’étendue de l’apprentissage. Il accroît également la participation et l’attention des étudiants, stimule la discussion et développe la pensée critique chez les étudiants. Cependant, pour les enseignants, il devient difficile de planifier les cours, car faciliter l’apprentissage actif exige de la flexibilité et de la spontanéité. La quantité de matériel et de connaissances qui peut être couverte et présentée devient limitée en raison des contraintes de temps. Les élèves risquent également d’être distraits s’ils ne sont pas surveillés correctement.
Qu’est-ce que l’apprentissage passif ?
L’apprentissage passif est la méthode traditionnelle d’apprentissage, et la participation des élèves est très faible, voire inexistante. L’environnement est typiquement centré sur l’enseignant ; les élèves n’écoutent que l’enseignant et intériorisent ce qu’ils ont entendu. L’apprentissage passif suppose que l’enseignant maîtrise le sujet et que son rôle est de transmettre des connaissances. Le rôle de l’élève, quant à lui, consiste uniquement à recevoir ce savoir en étant passif, confiant et sans poser de questions.
La pensée convergente, qui part du principe qu’il existe une seule solution correcte, fonctionne dans le cadre d’un apprentissage passif. L’apprentissage n’est perçu que comme un transfert d’idées de l’enseignant à l’élève. Les méthodes les plus courantes dans l’apprentissage passif sont les cours magistraux et l’instruction directe, la narration d’histoires et l’utilisation d’analogies.
L’apprentissage passif permet une présentation rapide d’une variété d’informations et de connaissances. Il permet également à l’enseignant de mieux contrôler l’environnement d’apprentissage et rend la présentation du matériel organisée et plus compréhensible. L’apprentissage passif permet également de planifier, de reproduire et de réutiliser les notes de cours pour un plus grand nombre d’étudiants. D’un autre côté, les cours magistraux sont notoirement ennuyeux. Les étudiants ont tendance à se désengager et à se démotiver. L’apprentissage passif se traduit souvent par une compréhension superficielle de la matière. Le retour d’information est minime et les occasions d’évaluer le degré d’apprentissage sont très rares. Les étudiants sont également susceptibles d’éviter d’exprimer leurs questions et leurs incompréhensions.
Différence entre l’apprentissage actif et l’apprentissage passif
Implication des étudiants
Dans l’apprentissage actif, les étudiants ne se contentent pas de rester assis et d’écouter, mais s’impliquent fortement dans le processus d’apprentissage, alors que dans l’apprentissage passif, les étudiants se contentent d’écouter et d’intérioriser.
L’importance de l’environnement d’apprentissage
Dans l’apprentissage actif, l’environnement est centré sur l’élève, tandis que dans l’apprentissage passif, l’environnement est centré sur l’enseignant.
Rôle des enseignants
Dans l’apprentissage actif, les enseignants sont des facilitateurs et des co-apprenants, alors que dans l’apprentissage passif, ils sont les maîtres de la matière.
Rôle des étudiants
Le rôle de l’étudiant est de poser des questions, de faire preuve de discernement et d’être critique à l’égard des informations reçues, alors que dans l’apprentissage passif, l’étudiant ne fait que recevoir les informations en faisant confiance et en ne posant pas de questions.
Type de réflexion impliqué
L’apprentissage actif facilite la pensée divergente tandis que l’apprentissage passif facilite la pensée convergente.
Comment l’apprentissage est réalisé
Dans l’apprentissage actif, l’apprentissage se fait en synthétisant les informations reçues, tandis que dans l’apprentissage passif, l’apprentissage se fait en intériorisant les informations.
Avantages
L’apprentissage actif permet un retour d’information fréquent, stimule l’attention, la participation et la discussion, et développe la pensée critique. L’apprentissage passif permet de présenter plus d’informations, donne à l’enseignant plus de contrôle et permet une présentation organisée du sujet.
Inconvénients
L’apprentissage actif ne permet pas de bien planifier la leçon, les élèves peuvent être distraits et la quantité d’informations partagées est minime. L’apprentissage passif peut devenir ennuyeux, les étudiants se désengagent, les connaissances acquises peuvent être superficielles et le retour d’information est minime.