Qu’est-ce que l’adaptation au changement climatique ?
L’adaptation au changement climatique est la stratégie qui consiste à modifier les modes de vie sociaux et écologiques afin de réduire les effets néfastes du changement climatique. Elle consiste à modifier la société et les écosystèmes de manière à ce que les effets du changement climatique ne soient pas aussi importants ou graves.
Approches de l’adaptation au changement climatique
Tirer parti des effets positifs du changement climatique
L’une des approches de l’adaptation au changement climatique consiste à tirer parti des effets positifs du changement climatique. Par exemple, des climats plus chauds augmenteront la productivité agricole dans certaines parties de l’hémisphère nord, comme la Scandinavie, en raison de saisons de croissance plus longues et d’une diminution de la surface couverte par le pergélisol.
Travailler à réduire les effets négatifs du changement climatique
Un autre moyen d’adaptation consiste à se préparer aux effets négatifs du changement climatique. Il s’agit notamment de construire des digues pour réduire les effets de l’élévation du niveau de la mer dans des villes côtières comme New York, Shanghai et Amsterdam. Les villes situées dans des zones où les inondations sont de plus en plus fréquentes ont entrepris de concevoir des routes et des trottoirs qui absorbent mieux l’eau afin d’atténuer les effets des inondations.
La plupart des climatologues pensent qu’il faudra au moins s’adapter au changement climatique, car même si toutes les émissions de carbone cessaient aujourd’hui, il y aurait déjà suffisamment de gaz à effet de serre ajoutés à l’atmosphère pour provoquer des changements significatifs.
Qu’est-ce que l’atténuation ?
Les stratégies d’atténuation du changement climatique visent à réduire ou à prévenir le changement climatique lui-même afin que la société et les écosystèmes n’aient pas à s’adapter autant pour prospérer dans le nouveau régime climatique. L’atténuation peut toujours nécessiter un changement de mode de vie, puisque l’atténuation ou la réduction du changement climatique implique également la réduction des comportements ou des processus qui conduisent au changement climatique.
Approches de l’atténuation du changement climatique
Certaines des premières réponses politiques et économiques ont effectivement consisté à atténuer le changement climatique. Cette atténuation est liée à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, à savoir les émissions de carbone, qui sont le principal moteur du changement climatique mondial actuel.
Réduire les sources d’émissions de carbone
Bien qu’il existe également des sources naturelles d’émissions de gaz à effet de serre, comme les éruptions volcaniques, la majorité des émissions de gaz à effet de serre sont aujourd’hui produites par l’activité humaine. Il s’agit notamment des émissions du bétail, des usines et des automobiles. La plupart des efforts d’atténuation consistent à réduire ces sources.
De nombreuses grandes villes telles que New York et Seattle investissent dans les transports publics afin de réduire l’utilisation des automobiles, qui sont une source courante d’émissions de carbone. Dans le même temps, de nombreuses villes et des propriétaires individuels sont encouragés à se tourner vers des sources d’énergie alternatives, telles que l’énergie solaire et éolienne, afin d’être moins dépendants du gaz naturel et d’autres combustibles fossiles pour leur approvisionnement en énergie. Étant donné que le bétail, en particulier les bovins, a également été associé à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre, certains experts ont suggéré de consommer moins de viande pour atténuer le changement climatique.
Améliorer les puits de carbone
Outre la réduction des émissions de carbone, des scientifiques, des inventeurs et des responsables municipaux ont également proposé de renforcer les éléments de l’environnement qui absorbent le dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre. Un exemple d’amélioration d’un puits de carbone est la plantation d’un plus grand nombre d’arbres. Il a également été proposé d’extraire le dioxyde de carbone de l’atmosphère et de le piéger quelque part, par exemple sous l’océan. Une proposition consiste à capturer le dioxyde de carbone émis par les usines et à le stocker de manière à ce qu’il ne pénètre pas dans l’atmosphère. L’objectif de cette approche est de trouver des moyens de séquestrer ou d’éliminer directement les gaz à effet de serre des cycles naturels actifs. Ces techniques peuvent être aussi simples que l’augmentation de la végétation moyenne dans les grandes villes, en particulier des arbres, afin d’absorber davantage de dioxyde de carbone, ou très sophistiquées.
Similitudes entre l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets
L’adaptation et l’atténuation sont toutes deux des réponses au changement climatique visant à réduire les effets néfastes qu’il pourrait avoir sur la société actuelle et la biosphère mondiale. Elles nécessitent également de modifier la façon dont l’énergie est utilisée et consommée, ainsi que la façon dont les communautés sont construites. Elles sont également toutes deux très controversées dans certains contextes.
Différences entre l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets
Bien qu’il existe des similitudes entre l’adaptation au changement climatique et l’atténuation de ses effets, il existe également des différences significatives, dont les suivantes.
- L’adaptation au changement climatique vise à réduire les effets négatifs d’un futur changement climatique sans nécessairement empêcher le changement climatique lui-même, tandis que l’atténuation vise à réduire les effets négatifs du changement climatique en empêchant le changement climatique ou en réduisant l’ampleur du changement climatique.
- L’adaptation tire également parti des effets positifs du changement climatique sur la société, alors que l’atténuation se concentre sur la prévention des effets négatifs.
- L’adaptation peut également impliquer la modification des écosystèmes non humains pour les rendre plus résistants aux effets du climat, alors que l’atténuation n’implique généralement que l’aspect humain, puisque l’homme est supposé en être la cause principale.
Adaptation au changement climatique vs. atténuation
Résumé de l’adaptation au changement climatique par rapport à l’atténuation
L’adaptation au changement climatique consiste à ajuster la société et les écosystèmes de manière à ce qu’ils ne soient pas aussi gravement touchés par les conséquences négatives du futur changement climatique.
Parmi les exemples d’adaptation au changement climatique, on peut citer la construction de digues et la conception de revêtements routiers plus absorbants pour atténuer les effets des inondations.
L’atténuation du changement climatique consiste à empêcher le changement climatique de se produire afin d’en prévenir les conséquences néfastes.
Il s’agit par exemple de concevoir des voitures et des villes qui consomment moins d’énergie, ainsi que des formes d’énergie alternatives qui ne nécessitent pas de combustibles fossiles produisant des émissions de carbone.
L’adaptation au changement climatique et l’atténuation diffèrent en ce sens que l’adaptation au changement climatique ajuste la société et les écosystèmes pour supporter le changement climatique, tandis que l’atténuation ajuste la société et les écosystèmes pour prévenir le changement climatique.
L’adaptation cherche également à tirer profit des effets positifs du changement climatique, tandis que l’atténuation se concentre sur la prévention des conséquences négatives.
En outre, l’adaptation au changement climatique peut également modifier les écosystèmes naturels, tandis que l’atténuation se concentre sur les éléments humains, puisque les émissions de carbone anthropiques sont la principale cause du changement climatique mondial moderne.