Fin 2019, une douzaine de cas de pneumonie d’origine inconnue ont été signalés à Wuhan, capitale tentaculaire de la province du Hubei en Chine centrale, alors que le monde était occupé à accueillir le Nouvel An. Les patients présentaient des symptômes tels que fièvre, fatigue, toux et difficultés respiratoires. Les cas ont ensuite été retracés jusqu’à un marché de fruits de mer de Wuhan et la Chine a signalé son premier décès connu dû à la maladie causée par le nouveau virus, identifié comme le nouveau coronavirus 2019 (2019-nCoV), et l’infection causée par le virus a été baptisée maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), qui a rapidement touché les pays du monde entier en février 2020.
C’est à la fin du mois de janvier que les États-Unis ont signalé leur première victime du nouveau coronavirus, un homme d’une trentaine d’années de l’État de Washington. À la fin du mois de janvier, l’OMS a elle-même déclaré que l’épidémie constituait une urgence sanitaire mondiale en raison de l’augmentation du nombre de cas dans le monde, y compris dans 18 pays en dehors de la Chine. Un mois plus tard, le virus a traversé les continents, touchant presque tout le monde, suscitant des inquiétudes dans le monde entier. Le 11 mars 2020, l’OMS a finalement déclaré que l’épidémie était une pandémie mondiale et c’est à ce moment-là que le virus a été baptisé COVID-19.
La rapidité de ces événements a semé la panique partout et, après que le virus a été qualifié de pandémie, plusieurs pays ont commencé à prendre conscience de la gravité de la situation et ont mis en œuvre des mesures rigoureuses pour enrayer la propagation. Des milliers de restaurants, de cinémas et de bars de New York, Chicago, San Francisco et Los Angeles ont reçu l’ordre de cesser leurs activités. Fin mars 2020, plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, l’Inde et d’autres pays européens, ont fait état d’une augmentation massive du nombre de cas et des décès qui s’ensuivent, et ont mis en œuvre des mesures de grande ampleur, telles que des bouclages, pour inciter la population à rester chez elle et à se mettre en sécurité.
Qu’est-ce que la première vague ?
Bien qu’il ait commencé par un petit nombre de personnes infectées au début de l’année 2020, il a fallu moins de deux mois pour que le virus s’attaque aux pays du monde entier. L’OMS a confirmé qu’il y avait eu 4 338 658 cas confirmés de COVID-19 au 15 mars 2020, suivis de 297 119 décès dans le monde. Le confinement du 23 mars 2020 a été la plus grande expérience de l’histoire de l’humanité. La première vague a frappé durement les nations et, compte tenu des connaissances limitées de l’épidémiologie du nouveau coronavirus et du manque d’équipement spécialisé, les séquelles ont été dévastatrices. Le confinement a eu un impact direct sur les économies du monde entier : perte d’emploi, baisse des revenus, faillite d’entreprises, chute des marchés boursiers et détérioration de l’industrie du voyage. Les conséquences n’ont pas tardé à se faire sentir dans la vie sociale et dans les secteurs de la santé.
Le 24 avril 2020, alors que plus de 210 pays continuaient à lutter contre la propagation du virus, les États-Unis étaient le pays le plus touché avec plus de 895 776 cas et plus de 50 000 décès. Selon le CDC, les infections dues au COVID-19 avaient augmenté en moyenne de 28 000 environ. Le 26 avril, le nombre de cas confirmés s’élevait à plus de 3 millions dans le monde et plus de 200 000 personnes auraient succombé à la maladie. À cette date, de nombreux pays ont commencé à assouplir les mesures de confinement et les entreprises ont commencé à rouvrir leurs portes. Plusieurs chercheurs ont conclu que les mesures de confinement avaient permis d’enrayer l’épidémie et les décès qu’elle a entraînés.
Qu’est-ce que la deuxième vague de COVID -19 ?
De nombreux chercheurs et experts dans ce domaine ont laissé entendre qu’une deuxième vague du nouveau coronavirus était possible et qu’elle serait probablement différente de la première à bien des égards. Au départ, certains se demandaient si l’épidémie disparaîtrait avant l’été, mais les États-Unis ont connu une augmentation significative du nombre d’infections par le COVID-19, ce qui a fait craindre aux responsables des soins de santé que d’autres vagues ne surviennent dans les mois à venir. La deuxième vague était liée à la négligence humaine et les personnes qui suivaient strictement les consignes de protection contre le COVID-19 étaient moins susceptibles d’être exposées au virus. Les autres, qui n’ont pas été aussi vigilants dans l’application des mesures préventives telles que l’éloignement physique, le lavage des mains et le port d’un masque, ont été victimes de la deuxième vague.
Deuxième pays le plus touché, l’Inde pourrait être confrontée à ce qui semble être la deuxième vague de l’épidémie mortelle, avec plus de 200 000 cas par jour. Au cours de la seule journée du 20 avril 2021, l’Inde a connu une augmentation massive de 295 000 nouveaux cas de COVID-19, alors que seulement 10 000 cas avaient été signalés il y a environ deux mois. L’Inde a connu une baisse du nombre de cas après septembre 2020, qui s’est poursuivie jusqu’en février. Le mois de mars n’a pas été trop mauvais non plus, mais à partir du mois d’avril, la population indienne doit faire face à près de 100 000 cas par jour et à un nombre important de décès. Si la deuxième vague a appris quelque chose aux habitants du pays, c’est la rapidité avec laquelle l’infection se propage. Au vu des chiffres, il est clair que la pandémie est loin d’être terminée.
Qu’est-ce que la troisième vague de COVID-19 ?
Les systèmes de santé du monde entier, et en particulier de l’Inde, sont submergés par un nombre croissant de cas, ce qui affecte leur capacité à aider les patients. Les mesures d’atténuation de la pandémie, telles que la fermeture des écoles et des universités, l’isolement volontaire et la mise en quarantaine, l’annulation des rassemblements de masse, la limitation de la main-d’œuvre dans les bureaux et d’autres mesures de distanciation sociale, ont jusqu’à présent retardé le pic et l’ampleur de la pandémie. Cependant, nous examinons maintenant les nouvelles variantes du virus SRAS-CoV-2, qui sont très différentes de celles qui ont été détectées pour la première fois en Chine. Ces nouvelles variantes, en particulier la variante à double mutation, se sont révélées pratiquement inefficaces contre les vaccins COVID-19 actuellement en circulation, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les professionnels de la santé.
Face aux inquiétudes croissantes suscitées par le vaccin COVID-19 d’AstraZeneca et les problèmes de caillots sanguins qu’il entraîne, les pays européens sont confrontés à la troisième vague de la pandémie de coronavirus, la lenteur de la mise en place des vaccins sur le continent aggravant encore la crise. En mars 2021, l’Italie a imposé de nouvelles mesures de confinement alors que l’Allemagne connaissait une nouvelle vague de cas. La France, submergée par la pression croissante sur le système de santé, a annoncé un troisième confinement national en avril 2021, autorisant uniquement les entreprises essentielles à rester ouvertes.