La période d’incubation et la période de transmission sont toutes deux associées à l’épidémiologie car elles se réfèrent à des phases concernant les maladies infectieuses. Ces périodes varient d’une personne à l’autre et influencent considérablement la manière dont les infections se propagent. Les professionnels de la santé et les pouvoirs publics tiennent compte de ces périodes pour promouvoir la sécurité des populations. Il est essentiel d’avoir une connaissance précise de ces durées pour déterminer combien de temps une personne exposée doit rester en quarantaine. Plus précisément, la période d’incubation est le temps qui s’écoule entre le moment de l’exposition à un agent pathogène et l’apparition des premiers symptômes d’une certaine maladie, tandis que la période de transmission désigne le temps pendant lequel un agent infectieux peut être transféré ou propagé.
Qu’est-ce que la période d’incubation ?
Le terme « incubation » vient du mot latin « incubatio » qui signifie « couvaison ». En biologie, la période d’incubation est le temps nécessaire pour qu’un certain processus de développement se produise. Par exemple, c’est le temps nécessaire à l’éclosion des œufs de poule. En médecine, la période d’incubation désigne le temps qui s’écoule entre le moment de l’exposition à un agent pathogène (agent biologique pouvant causer des maladies) et l’apparition des premiers symptômes d’une certaine maladie. Elle peut durer quelques heures seulement ou plusieurs mois, voire des années (par exemple, la rage). Par exemple, les professionnels de la santé déterminent le nombre de jours qui s’écoulent entre le moment où les patients sont infectés par un virus et celui où ils manifestent des symptômes. Pendant cette phase, la maladie est décrite comme inapparente ; cependant, des changements pathologiques peuvent être détectés par des tests de laboratoire. Par exemple, les personnes qui ont été exposées à des patients infectés par le virus de la maladie de Corona 2019 (COVID-19) sont testées pour la maladie même si elles ne présentent pas de symptômes.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la période d’incubation du COVID-19 est de 5 à 6 jours en moyenne. Toutefois, elle peut atteindre 14 jours (2020). La durée de quarantaine prescrite est donc de 14 jours. Le tableau suivant indique la période d’incubation de certaines autres maladies courantes (American Academy of Pediatrics, 2015) :
Qu’est-ce que le délai de carence ?
Le terme « transmissible » vient du mot latin « communicare » qui signifie « partager ». La période de contagion désigne le moment où un agent infectieux peut être transféré d’une personne ou d’un animal infecté à d’autres personnes ; c’est à ce moment-là que l’on dit que la maladie est contagieuse. La propagation peut être indirecte (par exemple, contact physique) ou indirecte (par exemple, gouttelettes dans l’air). Par exemple, le COVID-19 peut être transmis par des individus symptomatiques ou pré-symptomatiques par le biais de gouttelettes respiratoires, par contact physique direct ou par contact avec des surfaces contaminées. En ce qui concerne la transmission asymptomatique, aucun cas n’a été documenté à ce jour. Toutefois, cela n’exclut pas la probabilité qu’elle se produise (OMS, 2020).
Le tableau suivant reflète la période de contagion de certaines infections courantes (Schmitt, 2014) :
Différence entre la période d’incubation et la période de contagion
Etymologie
Le terme « incubation » vient du mot latin « incubatio » qui signifie « couvaison ». En comparaison, « communicable » vient du mot latin « communicare » qui signifie « partager ».
Définition
En biologie, la période d’incubation est le temps nécessaire pour qu’un certain processus de développement se produise. En médecine, la période d’incubation désigne le temps qui s’écoule entre le moment de l’exposition à un agent pathogène et l’apparition des premiers symptômes d’une certaine maladie. D’autre part, la période de contagion fait référence au moment où un agent infectieux peut être transféré d’une personne ou d’un animal infecté à d’autres personnes ; c’est à ce moment-là que la maladie est dite contagieuse.
COVID-19
Selon l’OMS (2020), la période d’incubation de COVID-19 est de 5 à 6 jours en moyenne. Cependant, elle peut aller jusqu’à 14 jours. En ce qui concerne sa période de contagiosité, il peut être transmis par des individus symptomatiques ou pré-symptomatiques. La durée de quarantaine prescrite est donc de 14 jours.
Période d’incubation et période de transmission
Résumé
- La période d’incubation et la période de transmission sont toutes deux associées à l’épidémiologie.
- La période d’incubation correspond au temps écoulé entre le moment de l’exposition à un agent pathogène et l’apparition des premiers symptômes d’une certaine maladie, tandis que la période de transmission correspond au moment où un agent infectieux peut être transféré.
- La période d’incubation du COVID-19 est de 5 à 6 jours en moyenne (mais elle peut aller jusqu’à 14 jours) et il peut être transmis par des individus symptomatiques ou pré-symptomatiques.