La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire de l’intestin (Celiac Disease Foundation) qui provoque des ulcères dans le système digestif et affecte la paroi interne du côlon (gros intestin) et du rectum. Il s’agit d’une affection qui se développe au fil du temps (Mayo Clinic). La maladie cœliaque est également une maladie du système digestif, mais elle est considérée comme une maladie auto-immune qui affecte principalement l’intestin grêle (Katri Lindfors et al.).
Causes
Les causes de la colite ulcéreuse sont inconnues (Robert C. Langan et al.). L’alimentation et le stress peuvent aggraver la maladie mais ne sont pas considérés comme des causes. La plupart des personnes n’ont pas d’antécédents familiaux de colite ulcéreuse, ce qui exclut l’hypothèse d’une origine héréditaire. On pense que l’une des causes est une réponse immunitaire anormale à des bactéries, qui conduit le système immunitaire à attaquer les cellules du tube digestif.
En revanche, la maladie cœliaque est déclenchée par l’ingestion de la protéine gluten, que l’on trouve dans des céréales comme l’orge, le blé et le seigle. La sensibilité au gluten conduit le système immunitaire à attaquer la paroi de l’intestin grêle et les villosités qui absorbent les nutriments (Cleveland Clinic).
Types et symptômes
La colite ulcéreuse est classée en fonction de sa localisation. Il en existe quatre types :
Les trois types de maladie cœliaque sont classés en fonction de leurs symptômes :
- La maladie cœliaque classique se manifeste par des épisodes de diarrhée entre deux constipations, des ballonnements, des gaz, une anémie, une éruption cutanée sévère et des plaies dans la bouche, une inflammation du foie, des crampes musculaires et des douleurs articulaires, ainsi qu’une sensation de fourmillement dans les jambes. Les complications à long terme comprennent la malnutrition, l’ostéoporose due à des problèmes d’absorption du calcium et de la vitamine D, la stérilité et, dans de rares cas, le cancer de l’intestin.
- La maladie cœliaque non classique, qui, selon la Cleveland Clinic, est en train de devenir la plus fréquente, se manifeste uniquement par une anémie.
- La maladie cœliaque asymptomatique ne présente aucun symptôme.
Diagnostic
Selon la Mayo Clinic, une biopsie des tissus réalisée à l’aide de procédures endoscopiques (coloscopie et sigmoïdoscopie flexible) permet de poser un diagnostic définitif de colite ulcéreuse. Des procédures d’imagerie (radiographie, tomographie assistée par ordinateur et résonance magnétique) peuvent également être utilisées pour exclure des complications graves telles qu’une perforation du côlon et pour déterminer où et dans quelle mesure le côlon est enflammé. Pour diagnostiquer la colite ulcéreuse, il faut exclure d’autres maladies du tube digestif, notamment la maladie de Crohn, le syndrome du côlon irritable, les infections bactériennes du côlon et la colite due à d’autres causes, comme la prise de médicaments.
Dans le cas de la maladie cœliaque, il existe des marqueurs sanguins spécifiques, à savoir les anticorps dirigés contre le gluten, qui facilitent le diagnostic, ainsi que des tests permettant d’identifier les carences nutritionnelles, par exemple un faible taux de fer. Une biopsie de l’intestin grêle peut être effectuée pour vérifier si les villosités sont endommagées (Katri Lindfors et al.).
Traitement
Il n’existe pas de traitement curatif connu pour la colite ulcéreuse (Mayo Clinic). Bien qu’elle ne soit généralement pas mortelle, il s’agit d’une maladie grave qui peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles que des hémorragies graves et une déshydratation, une perforation du côlon, une ostéoporose, une inflammation des yeux, des articulations et de la peau, ainsi qu’un risque accru de caillots sanguins dans les veines et les artères. En plus des médicaments antidiarrhéiques, des analgésiques, des antibiotiques et des suppresseurs du système immunitaire, des médicaments anti-inflammatoires tels que les stéroïdes sont utilisés pour traiter l’inflammation et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
La maladie cœliaque est rarement mortelle, mais comme les villosités qui absorbent les nutriments sont endommagées, les malades peuvent souffrir de malnutrition (Cleveland Clinic). Un régime sans gluten améliore la situation presque immédiatement, mais les villosités mettent du temps à guérir et s’écarter d’un régime strictement sans gluten peut réactiver la maladie.
Résumé
La colite ulcéreuse et la maladie cœliaque sont toutes deux des maladies du système digestif, mais la première est une affection inflammatoire et la seconde une réponse auto-immune à une sensibilité au gluten. La présence d’une diarrhée sanglante implique une colite ulcéreuse, mais un diagnostic ferme nécessite une biopsie des tissus et le traitement implique des médicaments, voire une intervention chirurgicale. La maladie cœliaque peut être diagnostiquée par la présence d’anticorps antigluten dans le sang et est traitée par un régime sans gluten.