La cachexie et l’anorexie sont toutes deux des maladies d’amaigrissement caractérisées par une perte de poids et une anémie, et l’anorexie, c’est-à-dire la perte d’appétit, est un critère de diagnostic de la cachexie. Cependant, la cachexie et l’anorexie sont deux affections distinctes en termes de classification, de degré de choix dans la perte de poids, de localisation de l’amaigrissement et de pronostic ou d’issue.
Qu’est-ce que la cachexie ?
La cachexie est l’amaigrissement irréversible de l’organisme qui survient au cours des derniers stades de maladies chroniques graves telles que le cancer, le VIH/SIDA, l’insuffisance rénale chronique, la sclérose en plaques, la maladie de Crohn et l’insuffisance cardiaque congestive (Stephan von Haehling et Anker).
D. Brooke Widner et al. décrivent l’affection comme multiforme et caractérisée par une perte de poids progressive due à l’épuisement de la masse musculaire squelettique en raison d’une augmentation de la dégradation des protéines et d’une diminution de la synthèse protéique. L’inflammation systémique a été impliquée dans le développement de la cachexie, mais de nombreuses questions subsistent quant aux mécanismes moléculaires supposés jouer un rôle dans son développement. En fin de compte, la cachexie entraîne une déficience fonctionnelle et la mort.
Qu’est-ce que l’anorexie ?
L’anorexie est un trouble psychiatrique dans lequel une personne refuse volontairement et délibérément de maintenir un poids corporel minimum normal et recherche sans relâche la minceur au point de mourir de faim. Bien que la faim soit souvent présente, le contrôle pathologique de cet instinct est une source de satisfaction pour la personne souffrant d’anorexie. L’anorexie se caractérise par une peur intense de prendre du poids et une image corporelle déformée. Les anorexiques se voient souvent en surpoids, alors qu’ils sont en fait en sous-poids.
Dans les pays occidentaux, 0,9 % à 4,3 % des femmes et 0,2 % à 0,3 % des hommes souffriront d’anorexie à un moment ou à un autre de leur vie. L’anorexie apparaît le plus souvent à l’adolescence (Benjamin Saddock et Saddock). Une prédisposition génétique, des difficultés à passer de l’état de jeune fille à celui de femme, des difficultés à maintenir son autonomie, des facteurs socioculturels et environnementaux, ainsi que le stress induit par des changements ou des événements majeurs de la vie, sont autant d’explications à son apparition. La dépression (65 % des cas), la phobie sociale (34 %) et les troubles obsessionnels compulsifs (26 %) sont souvent présents. Les complications médicales associées peuvent inclure l’ostéoporose, la stérilité et des lésions cardiaques (N. B. Kumar et al.).
L’issue varie d’une guérison spontanée à des épisodes intermittents tout au long de la vie de la personne atteinte, jusqu’à la mort par inanition. De tous les troubles psychologiques, c’est celui qui présente le taux de mortalité le plus élevé. En 2013, elle a entraîné directement environ 600 décès dans le monde, contre 400 en 1990 (C. J. Murry et al.).
Le traitement de l’anorexie consiste à retrouver un poids de forme, à traiter les problèmes psychologiques sous-jacents et à s’attaquer aux comportements qui favorisent le trouble. Les thérapies cognitivo-comportementales et les thérapies familiales de Maudsley se sont avérées efficaces. La moitié des femmes anorexiques se rétablissent complètement, tandis que 20 à 30 % d’entre elles se rétablissent partiellement. Environ 20 % d’entre elles développent une anorexie mentale chronique.
Différence entre la cachexie et l’anorexie
- Tout d’abord, la cachexie est un trouble métabolique associé à une condition médicale sous-jacente ; en revanche, l’anorexie est classée comme un trouble psychiatrique et alimentaire.
- Deuxièmement, dans la cachexie, la perte de poids est involontaire et résulte d’une affection médicale sous-jacente, par exemple un cancer ; dans l’anorexie, la perte de poids est volontaire et délibérée.
- Troisièmement, la perte de poids due à un apport calorique insuffisant chez les anorexiques entraîne une perte de graisse avant la perte de muscle, alors que la perte initiale de muscle squelettique est une caractéristique clé de la cachexie.
- Contrairement à l’anorexie, les traitements nutritionnels ne peuvent pas inverser la cachexie. Les modifications du régime alimentaire et l’augmentation de l’apport en nutriments ne se traduisent pas systématiquement par une prise de poids et une augmentation de la fonction musculaire. Cependant, bien que la perte de poids puisse être stabilisée avec des suppléments de protéines à haute densité calorique afin que la condition sous-jacente puisse être traitée (N. B. Kumar et al.)
Résumé
Bien que la cachexie et l’anorexie présentent des similitudes (par exemple, ce sont des maladies d’amaigrissement associées à l’anémie), elles diffèrent en termes de classification (état médical ou psychiatrique), de degré de choix dans la perte de poids (involontaire ou intentionnelle), de localisation initiale de l’amaigrissement (masse musculaire squelettique ou tissu adipeux) et de pronostic (guérison ou décès).