Il existe de nombreuses façons de transmettre un agent contagieux ou un virus d’un hôte infecté à d’autres personnes non infectées. D’un point de vue médical, un virus peut être transmis d’un hôte à un autre par deux modes de transmission principaux : un mode de contact direct, par exemple en toussant ou en éternuant des gouttelettes de liquide appelées aérosols, et un mode indirect par contact avec des surfaces ou des matériaux appelés fomites. Nous nous intéresserons donc ici aux fomites, qui constituent un mode de transmission indirect dans lequel un agent contagieux peut être transmis d’une personne à une autre par l’intermédiaire de substances poreuses ou non poreuses capables de transporter le virus. Les fomites peuvent être des objets ou des surfaces sur lesquels les agents contagieux sont déposés par un hôte déjà infecté, puis une autre personne saine touche la surface et est infectée. Il existe encore un autre mode de transmission, appelé vecteur, qui fait référence à l’infection par des arthropodes suceurs de sang.
Qu’est-ce qu’un Fomite ?
Le mot « fomite » est dérivé du mot latin « fomites », qui désigne les échardes ou les copeaux d’arbres coupés pour allumer un feu. En termes médicaux, la fomite fait référence à une étincelle toxique qui cherche une occasion potentielle de démontrer son pouvoir dans les pores d’une substance appropriée. Comme on le dit dans le milieu médical, le corps humain n’est pas le seul porteur d’une maladie contagieuse, mais il peut tout aussi bien servir de véhicule à la contagion. Supposons que vous soyez porteur d’un agent pathogène mortel ou d’un virus moins mortel. Lorsque vous touchez un objet tel qu’une poignée de porte, vous transférez ces agents pathogènes à la surface des objets, qui finissent par être contaminés par les agents pathogènes dont vous êtes porteur. Ces points de contact ou objets que vous touchez fréquemment et qui servent de pont pour les agents pathogènes sont appelés fomites. Les fomites peuvent être classés comme poreux, tels que le tissu et le papier, et non poreux, tels que le plastique et l’acier inoxydable. L’efficacité de la transmission varie en fonction du type de fomite.
Qu’est-ce qu’un vecteur ?
Un vecteur est un organisme biologique qui n’est pas porteur de l’infection elle-même, mais qui peut transférer les agents pathogènes infectieux d’une personne à une autre ou d’un animal infecté à l’homme. Les vecteurs sont les porteurs de maladies ou de tout agent infectieux sous la forme d’organismes vivants. Sur les six maladies considérées par l’OMS comme ayant un impact considérable sur la population humaine, cinq sont à transmission vectorielle. Les infections à transmission vectorielle sont des infections transmises par des agents pathogènes entre des hôtes vertébrés sensibles par des espèces d’arthropodes assoiffés de sang, tels que les tiques, les moustiques, les mouches noires et les phlébotomes. Les maladies à transmission vectorielle ont un impact significatif sur les plantes, les animaux et la santé humaine. Un vecteur est donc un porteur d’une maladie ou d’un agent pathogène infectieux capable de transmettre les agents pathogènes à de nouveaux hôtes vertébrés potentiellement sensibles. Toutefois, on estime que l’agent pathogène à transmission vectorielle n’a que peu ou pas d’impact significatif sur le vecteur lui-même, alors que l’infection des hôtes dépend de plusieurs facteurs.
Différence entre Fomite et Vecteur
Transmission
– Les fomites et les vecteurs sont les deux modes de transmission des maladies infectieuses qui font référence à deux méthodes différentes de transmission d’un agent pathogène infectieux ou d’un virus à un nouvel hôte. Les fomites sont des points de contact inanimés ou des matériaux fréquemment touchés qui sont les plus susceptibles de transporter les agents pathogènes déposés par l’hôte infecté vers un hôte sain. Les vecteurs, quant à eux, sont des organismes vivants qui ont accidentellement ingéré des agents pathogènes ou qui sont déjà infectés par des agents pathogènes et qui peuvent transmettre ces agents pathogènes infectieux à d’autres hôtes potentiellement sensibles, tels que les humains.
Porteur
– Les fomites et les vecteurs sont des porteurs de maladies infectieuses qui font le lien entre l’hôte infecté et l’hôte sain. Un fomite est souvent appelé vecteur passif car il s’agit d’un mode secondaire de transmission de l’agent pathogène. Les fomites sont des objets inanimés que les humains touchent fréquemment ou avec lesquels ils entrent en contact, tels que les poignées de porte, les robinets, les vêtements, les bols, les brosses, les pelles, les objets en plastique, etc. Les vecteurs, quant à eux, sont des organismes vivants, principalement des espèces d’arthropodes suceurs de sang, comme les moustiques pour la dengue et le paludisme, les puces pour la peste et, dans le cas du SARM, les humains.
Maladies
– Les fomites sont probablement les porteurs les plus courants de maladies ou d’infections. La transmission par les fomites est la cause principale de nombreuses maladies respiratoires et d’autres infections ou maladies telles que le rhume, la méningite, la grippe, l’adénovirus, le rhinovirus, le rotavirus et, plus récemment, le coronavirus (Covid-19). Les agents pathogènes à transmission vectorielle infectent généralement le porteur (le vecteur) et l’hôte vertébré, mais n’ont pas d’impact significatif sur le vecteur. Les maladies à transmission vectorielle les plus courantes sont la dengue, le paludisme, le virus du Nil occidental, la maladie de Lyme, la fièvre jaune, l’encéphalite à tiques, le chikungunya, etc.
Résumé
Les fomites et les vecteurs sont des porteurs de maladies infectieuses qui font le lien entre l’hôte infecté et l’hôte sain. Alors que les fomites sont des objets ou des surfaces très fréquentées comme les poignées de porte, les robinets, les vêtements, etc., les vecteurs sont des organismes vivants, principalement des arthropodes assoiffés de sang comme les puces, les moustiques, les phlébotomes, les mouches noires, etc. Cependant, l’étendue de l’infection suite à la transmission de l’agent pathogène infectieux varie en fonction de nombreux facteurs, tels que la sensibilité de l’hôte, le type d’organisme, les facteurs environnementaux, etc. Les maladies à transmission vectorielle ont cependant un impact significatif sur la population humaine.