Les éclipses annulaires et totales sont les deux éclipses solaires les plus intéressantes observées dans l’histoire de l’humanité. Il y a l’éclipse partielle, qui est explicite car elle se produit lorsque la Lune recouvre partiellement le Soleil. Les éclipses totales et annulaires se produisent rarement, mais la science moderne et les technologies astronomiques sont capables de prédire les prochaines éclipses. Dans cet article, nous expliquons la différence entre ces éclipses.
Qu’est-ce qu’une éclipse totale ?
La compréhension de l’éclipse totale est démystifiée par la compréhension de l’orbite elliptique de la lune sur la planète Terre. La Lune tourne autour de la Terre de manière elliptique, comme la Terre autour du Soleil. L’espace entre la Terre et la Lune n’est pas constant. La Lune se présente sous forme de phases et l’éclipse se produit lorsque la phase de la nouvelle lune apparaît. En règle générale, les phases de la Lune se succèdent dans l’ordre suivant : Nouvelle lune → Nouveau croissant → 1er quartier → Gibbeux croissant → Pleine lune → Gibbeux décroissant → Dernier quartier → Vieux croissant et enfin la Nouvelle lune se répète.
La Lune a essentiellement deux ombres, la pénombre et l’ombre. L’éclipse totale se produit pendant l’ombre portée. Lorsque la Lune est plus proche de la Terre, elle masque le Soleil et une éclipse totale se produit. L’image ci-dessous illustre ce phénomène.
L’image ci-dessus représente les ombres de la Lune. L’ombre est l’ombre intérieure, tandis que la pénombre est l’ombre extérieure. Lorsque l’ombre étroite de l’Umbra est suffisamment longue pour tomber sur la Terre, elle obscurcit complètement le Soleil, d’où l’éclipse solaire totale. L’éclipse totale n’est cependant pas visible de tous les endroits de la Terre.
Bien que les phases de la Lune changent tous les mois, cela ne signifie pas nécessairement qu’il y aura des éclipses tous les mois. Les éclipses ne se produisent que lors de la nouvelle lune, qui a lieu tous les 29,5 jours. De nombreux calendriers étaient principalement basés sur les cercles mensuels de la Lune. L’orbite elliptique de la Lune autour de la Terre est inclinée à un angle de 5 degrés et son ombre sur la Terre varie, ce qui explique que les éclipses se produisent après une longue période.
Toujours sur l’image susmentionnée, on peut voir que l’ombre de l’Umbra se traduit par la trajectoire de la totalité. Celui-ci mesure environ 10000 miles de long et 100 miles de large. Ce chemin de la totalité équivaut à 1% de la surface de la Terre. Toutes les personnes se trouvant dans la trajectoire de totalité vivront l’éclipse totale. La fréquence d’au moins une éclipse totale est annuelle. Pour voir une éclipse totale au même endroit, il faut attendre en moyenne 375 ans. Cette période peut être plus courte ou plus longue dans n’importe quelle région.
L’éclipse totale dure quelques minutes. En fait, la Lune remplace la couronne solaire – la partie brillante et très chaude du Soleil – pendant plusieurs minutes. Voir la photo de l’éclipse totale de 2006 ci-dessous :
Qu’est-ce qu’une éclipse annulaire ?
Comme nous l’avons déjà souligné, la distance entre la Terre et la Lune n’est pas constante. Une éclipse annulaire se produit lorsque la Lune est éloignée de la Terre. Au cours de cette phase, l’ombre de l’Umbra est courte pour atteindre la surface de la Terre. En conséquence, la Lune ne voit que la partie du Soleil, laissant ainsi un petit anneau, également appelé annulaire, où la lumière du Soleil n’est visible que sur les bords de la Lune. Une éclipse annulaire est également appelée éclipse centrale.
L’image ci-dessous illustre l’éclipse annulaire.
L’image montre encore les ombres de la Lune, à savoir la pénombre et l’ombre. L’orbite de la Lune autour de la Terre peut varier de 221000 miles à 252000 miles. Cette variation entraîne une modification de la taille de la Lune. Si elle est éloignée, l’ombre est courte et une éclipse annulaire se produit. Les éclipses annulaires sont toujours dommageables pour les yeux et il convient donc de prendre des précautions. Voir la photo de l’éclipse annulaire de 2005 ci-dessous :
Lorsque l’ombre pénombrale de la Lune atteint la surface de la Terre, une éclipse partielle se produit. Elle est également trop dangereuse pour être observée à l’œil nu.
Principales différences entre éclipse annulaire et éclipse totale
Définition de l’éclipse annulaire et de l’éclipse totale
Une éclipse totale est une couverture totale du Soleil par la Lune lorsque son ombre ombrale frappe la Terre. La Lune a deux ombres, l’ombre et la pénombre. Celles-ci jouent un rôle important dans l’éclipse totale. Normalement, la distance entre la Lune et la Terre varie. Lorsque la Lune est plus proche de la Terre, l’ombre est suffisamment longue pour atteindre notre planète. Un chemin de totalité est créé, ce qui entraîne une occultation du Soleil pour les personnes couvertes par le chemin de totalité.
Une éclipse annulaire, en revanche, est une couverture partielle du Soleil qui laisse un petit anneau autour des bords de la Lune. Lorsque la Lune est éloignée de la Terre, son ombre ombrale est trop courte pour atteindre la Terre. Il s’agit alors d’une éclipse annulaire.
Danger pour les yeux
Une éclipse totale est étonnante à observer et à photographier car la face super chaude du Soleil, la couronne solaire, est entièrement recouverte. On peut l’observer à l’œil nu, mais il faut toujours faire preuve de prudence car l’éclipse totale dure plusieurs minutes.
Une éclipse annulaire est dangereuse pour les yeux. Elle ne doit donc pas être observée à l’œil nu. Ce petit anneau est toujours dangereux pour la vue.
Occurrence de l’éclipse annulaire et de l’éclipse totale
Les éclipses annulaires et totales se produisent pendant la phase de la nouvelle lune. Elles peuvent se produire en moyenne deux fois par an, mais à des endroits différents. La différence essentielle est que, lors d’une éclipse annulaire, la Lune est très éloignée de la Terre, alors qu’elle en est plus proche lors d’une éclipse totale.