La diffraction et l’interférence sont deux phénomènes basés sur le principe de la superposition des ondes. Dans le passé, on faisait une grande distinction entre ces deux phénomènes, parmi lesquels il n’y a pas de différences fondamentales. L’interférence est le résultat de la superposition du titrage de deux ondes, qui sont titrées de manière synchrone avec une certaine différence de phase. Alors que la diffraction est le résultat de la superposition et du continuum d’ondes et/ou de sources qui sont à nouveau synchrones et présentent certains rapports de phase.
Qu’est-ce que la diffraction ?
Sous le terme de diffraction, nous considérons le résultat de la superposition du continuum des sources situées différemment et de fréquence identique des sources cohérentes en phase. Pour simplifier le calcul, nous pouvons utiliser l’approximation où les dimensions de la source et/ou de l’ouverture à travers laquelle le rayonnement est émis sont petites par rapport à la distance à laquelle le résultat du phénomène de diffraction est considéré. Dans les calculs, le principe d’Hygens s’avère d’une aide précieuse. Le principe de Hygens stipule que tous ces points du front d’onde peuvent être considérés comme des sources d’ondes oscillant de manière cohérente. Par exemple, si nous avons un rideau qui empêche la propagation des ondes et que nous y pratiquons une petite ouverture, tous les points de même phase entre les bords de l’ouverture sont des sources cohérentes de la nouvelle onde. Naturellement, si la source d’oscillation originale est suffisamment éloignée en termes de source ponctuelle (), alors les points de jonction des trous de l’ouverture peuvent être considérés comme des sources d’oscillation synchrones pour le phénomène de diffraction. Le réseau de diffraction (optique) est réalisé à l’aide d’une plaque de verre (grille) comportant un grand nombre de taches parallèles sur des interconnexions égales. Un réseau de diffraction est utilisé pour obtenir une figure de diffraction de lumière de haute intensité. Les conditions de formation du maximum et du minimum de diffraction sont les suivantes :
diffraction maximale : dsinφ = n Λ
minimum de diffraction : dsinφ = (2n + 1) Λ / 2
où d est la constante de la grille de diffraction, Λ est la longueur d’onde et n – le nombre entier ayant des valeurs = 1, 2, 3…