La démence est une affection grave à long terme du cerveau qui affecte la mémoire et la pensée. Les troubles cognitifs légers sont des pertes légères de mémoire et des problèmes mineurs de réflexion.
Qu’est-ce que la démence ?
Définition :
La démence est un problème médical à long terme impliquant des troubles du cerveau et des aspects tels que la mémoire, le jugement et la pensée, qui s’aggrave avec le temps.
Symptômes :
Les symptômes de la démence comprennent toujours une perte de mémoire, les oublis s’aggravant avec le temps. Les personnes atteintes peuvent également devenir psychotiques et perdre le contact avec la réalité. Il peut y avoir des délires, de la paranoïa et, dans certains cas, des hallucinations. La personnalité peut changer et les personnes peuvent avoir des comportements bizarres.
Diagnostic :
Une évaluation de l’état mental doit être effectuée pour déterminer le niveau de déficience. La mémoire d’une personne atteinte de démence sera également testée. Selon la cause de la démence, des examens d’imagerie peuvent être utiles.
Causes :
Les causes de la démence sont multiples et vont des lésions traumatiques aux infections ou aux mutations génétiques. Les infections dues à des bactéries comme celle qui cause la syphilis peuvent provoquer des troubles mentaux. Les prions comme ceux qui causent la maladie de Creutzfeldt-Jakob entraînent toujours une démence. Les gènes impliqués dans les maladies de Huntington et de Parkinson peuvent tous deux entraîner le développement d’une démence. Les problèmes de vaisseaux sanguins dans le cerveau peuvent également entraîner une démence.
Facteurs de risque et complications :
Le fait d’être une personne âgée est un facteur de risque, tout comme le fait d’être porteur de certains gènes, tels que ceux de la maladie de Huntington ou le gène associé à la protéine anormale de la maladie d’Alzheimer. Les lésions cérébrales traumatiques constituent un autre facteur de risque de démence. La complication est généralement la mort, car la maladie est progressive.
Prévention et traitement :
La prévention n’est souvent pas possible dans le cas d’une démence causée par des facteurs génétiques ou inconnus. La réduction du risque de contracter la syphilis ou une maladie à prion peut toutefois contribuer à stopper les infections susceptibles d’entraîner la démence. Les médicaments prescrits peuvent être utiles pour contrôler les symptômes tels que la perte de mémoire, mais la démence ne peut pas être guérie et est généralement progressive.
Qu’est-ce qu’une déficience cognitive légère ?
Définition :
Le déficit cognitif léger (DCL) est un état dans lequel la mémoire et la pensée sont affectées, mais pas de manière aussi grave que dans la démence.
Symptômes :
Les oublis fréquents, les oublis en cours de conversation, les troubles du jugement et le fait de se perdre dans des domaines que l’on connaissait bien auparavant sont quelques-uns des signes de la DCL. Les symptômes sont beaucoup moins graves que dans le cas de la démence et la personne est souvent consciente de ses problèmes.
Diagnostic :
Les médecins n’ont pas de test spécifique pour la DCL, mais ils utilisent une liste de critères pour évaluer les patients. Ces critères comprennent l’examen de la mémoire, de l’état mental, du fonctionnement dans la vie quotidienne et du déclin ou non du patient. Le médecin doit également éliminer le diagnostic de démence, bien que le DCL puisse conduire à la démence.
Causes :
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut présenter une déficience cognitive légère, y compris le début de la maladie d’Alzheimer ou de la démence à corps de Lewy. Les petits accidents vasculaires cérébraux peuvent également entraîner une certaine déficience en raison d’une diminution de la circulation sanguine dans certaines parties du cerveau.
Facteurs de risque et complications :
La vieillesse est un facteur de risque, car c’est à ce moment-là que de nombreuses affections telles que la démence se manifestent. La présence d’une forme du gène APOE associée à la maladie d’Alzheimer est également un facteur de risque de troubles cognitifs. Les facteurs liés au mode de vie, tels que le tabagisme, le manque d’exercice, l’obésité ainsi que l’hypercholestérolémie ou l’hypertension artérielle, exposent également au risque de troubles cognitifs à un âge avancé. La complication survient lorsque la déficience cognitive légère s’aggrave et se transforme en démence, ce qui est beaucoup plus grave. En fait, jusqu’à 15 % des adultes souffrant d’une telle déficience développent une démence.
Prévention et traitement :
Il n’existe pas de traitement éprouvé pour stopper la DCL, mais certains médecins utilisent des inhibiteurs de la cholinestérase en cas de perte de mémoire évidente.
Différence entre démence et trouble cognitif léger ?
Définition
La démence est une affection cérébrale grave, progressive et de longue durée dans laquelle la mémoire et la pensée sont gravement affectées. Les troubles cognitifs légers se définissent comme des problèmes mineurs de pensée et de mémoire.
Mémoire et pensée
La démence se caractérise par une aggravation des oublis et des troubles de la pensée. Les troubles cognitifs légers se limitent à des pertes de mémoire et à des problèmes de pensée mineurs.
Personnalité et comportement
Les personnes atteintes de démence présentent souvent des changements de personnalité et des comportements bizarres. Les personnes atteintes de troubles cognitifs légers ne présentent pas de changement de personnalité ou de comportement.
Causes générales
La démence peut être causée par de nombreux facteurs, notamment des traumatismes cérébraux, des problèmes vasculaires, des infections et certaines maladies génétiques. Les troubles cognitifs légers peuvent être le résultat du vieillissement ou un signe précoce de démence.
Maladie de Prion
Les maladies à prions conduisent toujours à la démence et à la mort. Les maladies à prions ne provoquent pas de troubles cognitifs légers.