Les déficiences intellectuelles et les troubles du développement se manifestent souvent dès la petite enfance et sont susceptibles de durer toute la vie. Ces termes peuvent être interchangés car ils se caractérisent par un manque de compétences différentes dans le fonctionnement d’un individu. Ils partagent également certaines causes probables similaires telles que la malnutrition, les traumatismes, les anomalies chromosomiques et les infections prénatales. Cependant, la déficience intellectuelle concerne spécifiquement les déficits intellectuels et adaptatifs, tandis que la déficience développementale est un terme générique pour un groupe de conditions caractérisées par des déficiences qui incluent la déficience intellectuelle. Les discussions suivantes approfondissent ces distinctions.
Qu’est-ce que la déficience intellectuelle ?
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM 5), la déficience intellectuelle (DI) est un type de trouble neurodéveloppemental caractérisé par des déficits du fonctionnement intellectuel et adaptatif observés pendant l’enfance (avant l’âge de 18 ans). Ce trouble était auparavant appelé « retard mental », un terme perçu comme extrêmement offensant. Les classifications de la déficience intellectuelle en fonction de la gravité sont les suivantes : légère, modérée, sévère et profonde. Les personnes atteintes d’une déficience intellectuelle légère à modérée présentent des déficits légers en ce sens qu’elles sont plus lentes à traiter l’information et ont des difficultés à acquérir les compétences nécessaires à la vie quotidienne ; elles peuvent toutefois fonctionner avec un soutien minimal. Les personnes atteintes d’une déficience intellectuelle sévère présentent des déficits importants et ont des capacités de communication limitées. Elles ont donc besoin d’être supervisées lorsqu’elles interagissent avec d’autres personnes. Les personnes atteintes d’une déficience intellectuelle profonde ne sont pas capables de vivre de manière autonome et ont besoin d’une supervision étroite dans les différents aspects de leur vie.
Qu’est-ce que la déficience intellectuelle ?
Les troubles du développement constituent un groupe diversifié d’affections caractérisées par des déficiences dans diverses dimensions du développement. Ces déficiences apparaissent pendant l’enfance et durent généralement tout au long de la vie. Parmi les troubles du développement les plus courants figurent le syndrome de Down, le syndrome d’alcoolisation fœtale, l’infirmité motrice cérébrale et la déficience intellectuelle. En particulier, le DSM 5 mentionne le trouble du retard global de développement pour les enfants de moins de 5 ans présentant des déficits dans plusieurs domaines. Bien qu’il n’y ait souvent pas de traitement pour ces handicaps, il existe divers traitements pour atténuer les symptômes et moduler la gravité.
Différence entre déficience intellectuelle et trouble du développement
Champ d’application
La déficience intellectuelle est spécifiquement axée sur un trouble qui concerne le fonctionnement intellectuel et adaptatif. En revanche, la déficience intellectuelle a un champ d’application plus large puisqu’elle inclut divers syndromes, la cécité congénitale, ainsi que la déficience intellectuelle.
DSM 5
Le DSM 5 mentionne en particulier la « déficience intellectuelle » comme l’un des troubles relevant des « troubles neurodéveloppementaux », alors que le terme « trouble du développement » n’est même pas mentionné ; en fait, le terme le plus proche est « retard global de développement », qui est le diagnostic donné aux enfants de moins de cinq ans qui ne respectent pas plusieurs étapes de leur développement. Toutefois, si l’on se base sur la définition du trouble du développement, celui-ci englobe tous les troubles relevant des troubles neurodéveloppementaux et d’autres troubles de l’enfance et de l’adolescence, notamment le trouble du spectre autistique, le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité, le trouble spécifique de l’apprentissage, la déficience intellectuelle et le trouble de la dysrégulation de l’humeur perturbatrice.
Population (États-Unis)
Environ 200 millions d’Américains souffrent de troubles du développement et environ 6,5 millions d’entre eux d’une déficience intellectuelle.
Classification
Les personnes présentant une déficience intellectuelle sont souvent classées en fonction de leur gravité : légère, modérée, sévère, profonde. D’autre part, les personnes présentant une déficience intellectuelle sont généralement classées en fonction de leurs troubles, syndromes ou déficiences spécifiques tels que l’audition, la vision, la cognition, l’ambulatoire, l’autonomie et la vie indépendante.
Âge d’apparition
Selon les critères de diagnostic, l’âge d’apparition de la déficience intellectuelle se situe dans l’enfance, plus précisément avant l’âge de 18 ans. En ce qui concerne les troubles du développement, ces manifestations doivent être observées avant l’âge de 22 ans.
Handicaps physiques
La déficience intellectuelle n’inclut pas les handicaps physiques dans ses critères, alors que la déficience intellectuelle englobe les handicaps physiques tels que la vision, l’audition, la parole et les handicaps moteurs.
Facteurs de risque/ Causes
Les causes courantes de la déficience intellectuelle comprennent les conditions génétiques (syndrome de l’X fragile, syndrome de Down, syndrome de Turner, etc.), les agents tératogènes (consommation de drogues, malnutrition, radiations, maladies, etc.) et les traumatismes ou infections cérébraux (méningite, traumatisme crânien, etc.). Il est également important de noter que plus de la moitié des cas de déficience intellectuelle ont des causes inconnues. Le champ d’application de la déficience intellectuelle est plus large ; ses facteurs de risque et ses causes comprennent donc ceux de la déficience intellectuelle ainsi que d’autres facteurs tels que les accidents d’enfance, l’âge de la mère pendant la grossesse, le saturnisme, les maladies sanguines liées au rhésus, les maladies infectieuses, l’héritabilité, les complications à la naissance et chez le nouveau-né. De nombreux cas de déficience intellectuelle ont également des causes spécifiques inconnues.