Les calculs biliaires et les ulcères d’estomac sont deux affections gastro-entérologiques courantes qui peuvent être à l’origine d’une grande gêne pour les patients. Ces deux affections peuvent présenter des symptômes similaires, mais la cause sous-jacente et la pathologie sont totalement différentes. Les calculs biliaires se forment dans la vésicule biliaire et ont la capacité de descendre et de provoquer une obstruction des voies biliaires. Les ulcères se produisent dans l’estomac et dans le duodénum (la première partie de l’intestin grêle) et peuvent se développer au point de saigner. Ces deux affections nécessitent des soins médicaux, l’urgence allant de l’absence de traitement à l’intervention chirurgicale immédiate.
Différence entre les calculs biliaires et les ulcères
Définition et pathologie
Les calculs biliaires (également connus sous le nom de cholélithiase) sont des morceaux de matière solide qui se forment dans la vésicule biliaire, un petit organe situé juste sous le foie. La vésicule biliaire stocke et libère la bile, un liquide produit par le foie, pour faciliter la digestion des aliments. La bile évacue également les déchets tels que le cholestérol et la bilirubine que l’organisme produit lorsqu’il décompose les globules rouges. Environ 70 % des personnes atteintes de calculs biliaires sont asymptomatiques, mais il arrive que les calculs biliaires atteignent une taille telle qu’ils provoquent des symptômes et parfois des urgences médicales.
L’ulcère gastroduodénal survient lorsqu’il y a un déséquilibre entre la digestion acide et les mécanismes de défense de la muqueuse (le revêtement intérieur) de l’estomac ou du duodénum. La cause la plus fréquente est une bactérie appelée Helicobacter Pylori, ainsi que l’utilisation excessive d’anti-inflammatoires non stéroïdiens et d’analgésiques tels que l’aspirine.
Symptômes et présentation clinique
La colique biliaire est le tableau clinique qui se présente en cas d’impaction d’un calcul biliaire dans le collet de la vésicule biliaire ou dans le canal cystique. La colique biliaire présente le tableau clinique suivant :
- Apparition soudaine d’une douleur dans le coin supérieur droit de l’abdomen (hypochondre) qui s’étend souvent à l’épaule droite.
- Vomissements
- Les patients peuvent transpirer pendant la crise de calculs biliaires
- Présence d’une douleur atroce
- La crise de calculs biliaires s’estompe progressivement et, entre les crises, le patient est en bonne santé.
Les ulcères, quant à eux, présentent souvent les symptômes suivants :
- La douleur épigastrique (douleur ressentie juste sous le sternum) est le symptôme le plus courant des ulcères gastriques et duodénaux.
- Sensation d’inconfort ou de brûlure survenant après les repas. Elle survient généralement peu de temps après les repas dans le cas d’un ulcère gastrique et 2 à 3 heures après dans le cas d’un ulcère duodénal.
- Les aliments ou les antiacides soulagent la douleur des ulcères duodénaux mais ne soulagent que très peu la douleur des ulcères gastriques.
Diagnostic et facteurs de risque
Le diagnostic peut généralement être posé par un médecin sur la base du tableau clinique présenté, puis confirmé par une échographie. Sur une image échographique, les calculs sont généralement visibles dans la vésicule biliaire ou, dans certains cas, dans les canaux qui s’écoulent de la vésicule biliaire.
Les principaux facteurs de risque de calculs biliaires sont l’obésité, l’utilisation de contraceptifs oraux, le sexe féminin et la grossesse.
Comme pour les calculs biliaires, le tableau clinique doit faire suspecter la présence d’un ulcère, ce qui nécessite des examens complémentaires. Ces tests comprennent une endoscopie avec recherche de la bactérie H. Pylori.
Les principaux facteurs de risque d’ulcère sont les habitudes de vie, comme le tabagisme, l’utilisation excessive d’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, un niveau de stress élevé et une consommation importante d’aliments épicés.
Traitement
Lorsque les calculs biliaires ne présentent aucun symptôme, il n’est généralement pas nécessaire de les traiter. Lorsque des symptômes apparaissent, les calculs biliaires sont généralement traités en modifiant le mode de vie et en perdant du poids (pour éviter les coliques biliaires). Dans les cas graves, la vésicule biliaire peut être enlevée par une procédure appelée cholécystectomie laparoscopique. Dans certains cas où le canal biliaire est obstrué, une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) peut être pratiquée.
Le traitement d’un ulcère se fait généralement sous la forme d’une trithérapie. Celle-ci comprend un inhibiteur de la pompe à protons pour réduire la sécrétion d’acide gastrique à l’intérieur de l’estomac et deux types d’antibiotiques différents (amoxicilline et clarithromycine).
Résumé Calculs biliaires vs Ulcère
Les calculs biliaires et les ulcères gastroduodénaux sont connus pour causer une grande gêne dans la vie quotidienne des patients. Les symptômes sont souvent similaires (tels que l’indigestion, la gêne ressentie après avoir mangé et la diminution de la qualité de vie), mais en termes de facteurs de risque, de traitement et de complications, les deux affections peuvent être clairement distinguées l’une de l’autre. Ces deux affections nécessitent une attention médicale et le traitement doit toujours être entamé le plus tôt possible.