Albedo
L’albédo est une grandeur qui indique dans quelle mesure un matériau réfléchit le rayonnement solaire. L’albédo est mesuré sous la forme d’une décimale comprise entre 0 et 1. Une valeur de 0 indique un absorbeur parfait qui ne réfléchit aucun rayonnement. Une valeur de 1 indique un matériau qui réfléchit tous les rayonnements, c’est-à-dire un réflecteur parfait.
Quelle est la cause de l’albédo ?
Les matériaux diffèrent dans la quantité de lumière qu’ils réfléchissent en fonction de leurs propriétés physiques. Par conséquent, l’albédo diffère également d’un matériau à l’autre.
Qu’appelle-t-on albédo ?
Le terme albédo est généralement utilisé pour la lumière visible et infrarouge réfléchie. En outre, en astronomie, il existe deux types d’albédo : l’albédo normal et l’albédo de liaison. L’albédo normal correspond à la lumière réfléchie par une surface où la direction de l’éclairage et la direction du point de vue sont toutes deux verticales. L’albédo de liaison correspond à la fraction totale du rayonnement solaire réfléchi dans l’espace par une surface planétaire.
Quel est un exemple d’albédo ?
Parmi les exemples courants d’albédo, on peut citer la rétroaction glace-albédo en climatologie et l’utilisation de l’albédo pour déterminer la taille des objets astronomiques.
L’albédo de la glace de mer est élevé, de l’ordre de 0,5 à 0,7, et peut atteindre 0,85 si elle est recouverte de neige fraîche. Par conséquent, de grandes quantités de glace de mer dans l’océan Arctique peuvent maintenir la planète plus froide qu’elle ne le serait autrement. L’albédo de l’océan ouvert est beaucoup plus faible, environ 0,06. Par conséquent, lorsque la glace de mer fond, la quantité de rayonnement solaire absorbée par la surface de l’océan augmente. L’océan devient alors encore plus chaud, ce qui entraîne la fonte d’encore plus de glace, créant ainsi une boucle de rétroaction positive. C’est pour cette raison que la réduction annuelle de la glace de mer totale a un effet significatif sur le climat mondial.
L’albédo est également utilisé en astronomie pour déterminer la taille approximative des corps du système solaire. Les astéroïdes étant généralement petits et éloignés, ils n’apparaissent généralement que comme des points lumineux aux astronomes. Par conséquent, les astronomes ne peuvent pas mesurer leur taille directement. Les astronomes utilisent plutôt la luminosité détectable, ainsi que l’albédo et la distance de l’objet par rapport à la Terre, pour estimer la taille de l’objet.
L’albédo peut également être utilisé pour dresser des cartes approximatives des surfaces planétaires. Par exemple, les grandes caractéristiques de la surface de la planète naine Pluton, qui ont été imagées par la sonde New Horizons en 2015, ont été initialement observées comme des taches variables d’albédo élevé et d’albédo faible sur la surface de Pluton. L’albédo peut également être utilisé dans le cadre de la recherche sur les exoplanètes et pourrait servir à détecter les nuages, les conditions météorologiques et même les signatures des continents et des océans sur les planètes en orbite autour d’autres étoiles.
Quelle est la différence entre l’albédo et l’émissivité ?
L’émissivité est le rapport entre le rayonnement émis par un matériau et le rayonnement émis par un émetteur parfait, ou corps noir. L’émissivité et l’albédo sont similaires en ce sens qu’ils concernent tous deux le rayonnement provenant d’un objet. L’émissivité est toutefois différente en ce sens qu’elle concerne le rayonnement émis par le matériau, tandis que l’albédo concerne le rayonnement réfléchi par le matériau.
Réflexion
Exemples de réflectance
La réflectance est utilisée en pédologie pour déterminer les propriétés physiques des sols, notamment la taille des particules et la teneur en eau. Elle est également importante en astronomie, car la spectroscopie de réflectance est la principale méthode permettant de connaître la nature et la composition des objets astronomiques, tels que les planètes et les astéroïdes.
Similitudes entre l’albédo et la réflectance
L’albédo et la réflectance impliquent tous deux un rayonnement réfléchi.
Différences entre l’albédo et la réflectance
Bien que les concepts soient similaires, il existe également des différences importantes. Ces différences sont notamment les suivantes.
- L’albédo est la propriété d’un matériau spécifique, alors que la réflectance n’est spécifique à aucun matériau.
- L’albédo est un terme principalement utilisé pour la lumière visible et infrarouge, alors que la réflectance se réfère à toute forme de rayonnement réfléchi.
- L’albédo est plus souvent utilisé en astronomie et en climatologie, tandis que la réflectance est d’un usage plus général dans les domaines de la science et de l’ingénierie.
- L’albédo ne dépend pas directement de l’épaisseur du matériau, alors que la réflectance en dépend.