L’achalasie et les sténoses peuvent toutes deux survenir dans l’œsophage. Bien que ces affections relèvent de la même anatomie, elles sont très différentes. L’achalasie se caractérise par l’incapacité d’un muscle annulaire de l’œsophage à se détendre, tandis qu’une sténose œsophagienne se traduit par un rétrécissement ou un resserrement du tube musculaire qui constitue l’œsophage. Les symptômes de ces deux affections peuvent être très proches dans leur présentation, mais il existe des tests spécialisés qui sont des indicateurs clés de l’affection dont souffre le patient.
Différence entre achalasie et sténose
Définition de l’achalasie et de la sténose
L’achalasie est une affection qui survient lorsque le muscle de l’œsophage est touché. Dans ce cas, l’anneau musculaire inférieur de l’œsophage (appelé sphincter inférieur de l’œsophage) devient incapable de se détendre. Il en résulte que l’entrée de l’estomac est contractée et qu’aucun aliment ne peut passer dans l’estomac.
Une sténose désigne le resserrement et le raccourcissement ou le rétrécissement d’un tube dans l’organisme. Dans le cas de l’œsophage, on parle de sténose œsophagienne lorsque le muscle qui compose l’œsophage devient étroit et serré dans sa structure. Il devient alors difficile pour tout ce qui passe dans la gorge de se connecter à l’estomac. Les sténoses œsophagiennes peuvent être bénignes et évoluer lentement, ou cancéreuses et s’aggraver rapidement.
Signes et symptômes de l’achalasie et du rétrécissement
Lorsqu’ils souffrent d’achalasie, les patients présentent souvent les symptômes suivants :
- Difficulté à avaler les aliments (solides et liquides)
- Aliments retenus qui sont régurgités et qui pourraient être régurgités dans les poumons pendant la nuit, provoquant une urgence médicale.
- Sensation de gêne dans la poitrine ou douleur aiguë dans la poitrine sans cause.
- Brûlures d’estomac non soulagées par un traitement
- Perte de poids due à une diminution de l’apport alimentaire
Les sténoses œsophagiennes peuvent présenter toute une série de symptômes en fonction du type et de la cause, qui sont potentiellement les suivants :
- Difficulté à avaler des liquides ou des solides
- Sensation que les aliments restent coincés dans la gorge
- Episodes d’étouffement de plus en plus fréquents
- Sensation de brûlure le long de la gorge ou dans le cou
Diagnostic de l’achalasie et de la sténose
L’achalasie est diagnostiquée sur la base des symptômes décrits par le patient, par des études radiologiques, par une déglutition barytée, par une manométrie œsophagienne pour mesurer la fonction musculaire de l’œsophage, par une endoscopie où une caméra fournit une image visuelle à l’intérieur de l’œsophage directement, et par divers scanners pour rechercher des anomalies ou des excroissances.
Les sténoses peuvent être diagnostiquées de la même manière que l’achalasie. Le diagnostic est basé sur les symptômes décrits, les études radiographiques avec déglutition au baryum, l’endoscopie et la manométrie œsophagienne.
Causes de l’achalasie et de la sténose
Les causes de l’achalasie sont généralement génétiques et héréditaires. Une anomalie du système immunitaire peut également provoquer une réaction auto-immune de l’organisme et l’endommager.
Les causes d’un rétrécissement de l’œsophage sont généralement une inflammation de l’œsophage causée par une réaction allergique ou des problèmes du système immunitaire, le reflux gastro-œsophagien où l’acide endommage l’œsophage, le cancer de l’œsophage, les ulcères, les médicaments (tels que les antibiotiques et certains anti-inflammatoires), les procédures chirurgicales (plus spécifiquement, la cicatrisation après la chirurgie), et la radiothérapie.
Traitement de l’achalasie et du rétrécissement
Le traitement de l’achalasie peut être efficace et inclure des médicaments oraux, la dilatation de l’œsophage où le sphincter est étiré par un ballon, l’injection de Botox directement dans le muscle du sphincter pour le détendre, et la chirurgie où le sphincter est coupé (oesphagomyotomie).
Pour le traitement d’un rétrécissement de l’œsophage, l’option la plus courante est la dilatation de l’œsophage : une procédure qui consiste à utiliser un ballonnet pour élargir et ouvrir la zone qui s’est rétrécie.
Résumé
L’achalasie et les sténoses œsophagiennes concernent toutes deux l’œsophage. L’achalasie est un resserrement du muscle sphincter qui empêche les aliments de pénétrer dans l’estomac. Le rétrécissement de l’œsophage est un état dans lequel le tube musculaire de l’œsophage se resserre, se raccourcit et se rétrécit, empêchant les aliments de passer dans la gorge. Les deux affections sont diagnostiquées à l’aide de tests similaires, dont le traitement se recoupe souvent. Toutefois, le mécanisme de chaque affection est unique.